De plus : Naomi Osaka gagne du terrain et pourquoi vous devriez regarder plus de doubles.
C'est toujours fascinant de voir ce qui ressort du Sunshine Swing. De fortes affirmations de domination ? Des champions renaissants ? Des tendances intrigantes ? Des événements subtils qui méritent plus d’attention ? Ce ne sont là que quelques-unes des questions. Maintenant qu’Indian Wells et Miami sont terminés, voici quelques réponses.
Les n°1 et n°2 ne règnent guère
La vie au sommet de la WTA est un peu étrange ces jours-ci. Lorsque Iga Swiatek et Aryna Sabalenka remportent des tournois, elles semblent chacune incroyablement dominantes. Rapides et puissants, ces deux-là ne se contentent pas de battre leurs adversaires. Ils les étouffent. Sabalenka a balayé l'Open d'Australie sans perdre un seul set. Idem pour Swiatek au BNP Paribas Open d’Indian Wells.
Mais viennent ensuite les défaites. Lors du swing Sunshine, Sabalenka a perdu deux fois plus tôt que prévu ; d'abord contre l'ascension d'Emma Navarro à Indian Wells, puis vers Anhelina Kalinina à Miami (il est vrai que cette dernière a eu lieu très peu de temps après une tragédie personnelle). À Miami, Swiatek a été battue au quatrième tour par Ekaterina Alexandrova, une défaite qui a montré une fois de plus à quel point une joueuse de puissance inspirée peut submerger Swiatek.
« Vous savez que je pense trop », a déclaré Swiatek à Miami. « Habituellement, la meilleure tactique pour moi est de laisser tomber. »

Swiatek n'a pas réussi à réaliser le Sunshine Double pour la deuxième fois après avoir perdu contre Ekaterina Alexandrova à Miami.
Sabalenka et Swiatek ont tous deux été assez productifs sur terre battue. Sabalenka a gagné Madrid à deux reprises. Swiatek a remporté trois titres à Roland Garros. Pourtant, alors que la saison sur terre battue commence, il n'est pas évident que ces deux futurs membres du Temple de la renommée se tiennent de la tête et des épaules au-dessus de leurs pairs. Pour quiconque figure dans le Top 100, les opportunités abondent.
Naomi Osaka gagne du terrain
Les excellents résultats ne sont pas encore là, mais au cours de ses six matches disputés à Indian Wells et à Miami, Naomi Osaka a montré bon nombre des compétences qui l'ont amenée à remporter quatre titres en simple du Grand Chelem : des coups de fond puissants, un service solide et, la plupart du temps. et surtout, une concentration et une confiance en soi de plus en plus améliorées.
« Je suppose que lorsque vous êtes conscient que vous avez déjà accompli quelque chose », a déclaré Osaka à Miami, « vous avez cette confiance intérieure en vous-même. »
Il sera fascinant de voir comment Osaka progresse au cours des saisons printanières sur terre battue et du début de l’été sur gazon. Cela dit, l’idée ici est qu’Osaka est sur une voie méthodique pour atteindre son apogée d’ici fin août.
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De légers changements modifient la pression
Il est étonnant de voir à quel point un changement peut modifier la perspective et l'attitude d'un joueur face aux exigences et aux pressions du tennis professionnel. Maria Sakkari a trouvé un nouvel entraîneur, David Witt, et a atteint la finale dans le désert et les quarts de finale à Miami. Danielle Collins a annoncé que ce serait sa dernière année et a désormais remporté le plus gros titre de sa carrière.
« Je pense qu'en vieillissant, on s'adoucit un peu plus », a déclaré Collins à Miami. « Vous n'êtes pas si hyper concentré et vous… je ne sais pas. Je suppose que vous vous intéressez également à d'autres choses.
Osaka, Victoria Azarenka, Caroline Wozniacki, Angelique Kerber et Elina Svitolina aiment toutes concilier parentalité et tennis.
« J'ai l'impression d'accepter un peu mieux, sans échouer », a déclaré Azarenka. « Ce n'est pas facile, car je veux toujours gagner dans tout ce que je fais. J’ai un petit garçon qui me reflète, donc je peux comprendre à quel point cela peut être intense.
D’autres joueurs pourraient-ils réfléchir à leurs propres façons de modifier la façon dont ils perçoivent leur vie de pro ?

Azarenka, qui aura 35 ans cette année, a poussé Rybakina à bout en demi-finale à Miami.
Restez à l'écoute des doubles
Bien qu'il ne s'agisse pas de l'acte principal, le double professionnel féminin est devenu de nos jours un moyen très divertissant et éducatif d'acquérir une incroyable gamme de compétences. En tête de liste se trouve Hsieh Su-wei, qui a remporté cette année les titres de l’Open d’Australie et d’Indian Wells aux côtés d’Elise Mertens. Hsieh est un musée d'art indépendant, expressif et créatif. J'ai eu la chance de la regarder s'entraîner à Indian Wells et j'ai vu un éventail éblouissant de sourires, de vitesses et de pirouettes.
Ensuite, il y a la vétéran Bethanie Mattek-Sands, qui, à 39 ans, continue de faire preuve de la créativité et de l'intensité éclectiques qui l'ont aidée à remporter neuf titres en double du Grand Chelem. C'était inspirant de voir Mattek-Sands collaborer avec Sofia Kenin pour remporter Miami. Le duo qu’ils ont battu, Gabriela Dabrowski et Erin Routliffe, joue une marque intelligente de doubles offensifs classiques et s’est rapidement imposé comme un duo amusant à regarder. L'année dernière, lors de leur quatrième tournoi ensemble, ils ont remporté l'US Open.
Sont également présents des grands noms comme le gaucher polyvalent Taylor Townsend et l'équipe composée de Jessica Pegula et Coco Gauff.