Le joueur ATP le plus titré du pays se retirera du tennis alors que ses 18 mois de service obligatoires commenceront en janvier.
Le Sud-Coréen Soonwoo Kwon dit « au revoir un instant » à sa vie de joueur de tennis professionnel, alors qu’il s’apprête à entamer 18 mois de service militaire obligatoire en 2025.
L’ancien numéro 52 mondial a annoncé qu’il s’enrôlerait dans l’armée le 13 janvier, après avoir échoué à obtenir une exemption aux Jeux asiatiques de l’année dernière.
« Ma tournée s’arrêtera pendant près de deux ans, mais je serai de retour au deuxième trimestre avec une forme plus parfaite pendant que vous attendez », a écrit Kwon en coréen dans un message adressé à ses fans sur les réseaux sociaux.
La Corée du Sud a une politique militaire obligatoire pour tous les hommes valides âgés de 18 à 28 ans, avec certaines exemptions accordées, notamment pour des raisons médicales. Des athlètes et des artistes coréens ont également pu éviter ou retarder leur service militaire, notamment Son Heung-min, un footballeur de Tottenham Hotspur, qui a aidé son pays à remporter une médaille d’or aux Jeux asiatiques de 2018.
Lire la suite : Nick Kyrgios participe à l’Open d’Australie pour son premier tournoi du Grand Chelem depuis plus de deux ans
Voir cette publication sur InstagramUn post partagé par 권순우SoonWoo Kwon (@soonwookwon)
Kwon aurait pu obtenir sa propre exemption avec une médaille d’or aux Jeux asiatiques de l’année dernière. Mais tout juste de retour d’une grave blessure à l’épaule, le Coréen a été évincé au deuxième tour par le Thaïlandais Samrej Kasidit et sa crise de raquette a fait la une des journaux mondiaux.
Le natif de Sangju, qui a fêté ses 27 ans au début du mois, a précédemment déclaré qu’il envisageait de rejoindre l’équipe de tennis de l’armée sud-coréenne pour poursuivre son entraînement. Kwon a également l’intention de revenir sur le circuit ATP et de jouer pendant « 10 ans ou plus » après avoir terminé son service.
« Beaucoup de gens disent qu’il est trop tard pour recommencer à 30 ans et qu’il est difficile de recommencer une tournée… Pour moi, 30 ans est mon apogée et je suis confiant », a écrit Kwon sur Instagram.
« Je n’ai atteint que 20 pour cent de mes objectifs », a-t-il ajouté. « Je vais certainement réaliser ce que tous les fans de tennis souhaitent pour le tennis coréen. Je ferai de mon mieux jusqu’à ce que j’y parvienne, alors attendez-le avec impatience.
Seul joueur sud-coréen à avoir remporté plusieurs titres ATP, Kwon a atteint la 52e place en 2021 et est actuellement classé 349e.