La forme de Rafael Nadal sur terre battue prend lentement forme
ROME (AP) – La forme de Rafael Nadal sur terre battue prend lentement forme.
Pas cette forme presque invincible à laquelle le monde du tennis s’est habitué au cours des deux dernières décennies. Mais une forme qui
le 22 fois champion du Grand Chelem commence à se sentir bien alors qu'il se prépare à jouer ce qui sera probablement son dernier Roland-Garros.
« C'est un bon moment, même si les résultats ne sont plus ce qu'ils étaient », a déclaré Nadal à l'Open d'Italie mercredi. « Mais j'augmente mon ressenti, mon niveau. … Je veux continuer. »
Nadal, 37 ans, qui a indiqué que ce serait sa dernière année en tournée, n'a disputé que neuf matches cette année après avoir raté la quasi-totalité de 2023 en raison d'une blessure à la hanche qui a nécessité une intervention chirurgicale.
Mais il vient de réaliser sa performance la plus encourageante de l'année, après avoir enchaîné trois victoires consécutives à l'Open de Madrid la semaine dernière.
perdant en deux sets contre Jiri Lehecka, 31e, au quatrième tour.
Avant Madrid, il n'avait remporté qu'un seul match à Barcelone.
« La ligne monte, sans aucun doute », a déclaré Nadal, faisant un geste de la main pour démontrer son amélioration. « Heureux d'être aujourd'hui là où je suis car il y a un mois, c'était presque impossible pour moi de penser que je pourrais jouer à Barcelone, puis à Madrid, et maintenant ici à Rome. … Des choses se passent.
« Tous les matches sont difficiles pour moi aujourd'hui et plus difficiles et plus imprévisibles que ce que les matches étaient pour moi, surtout sur terre battue », a ajouté Nadal. « J'accepte ce rôle. J'accepte ce défi. Je suis enthousiasmé par la façon dont je peux jouer si je continue à travailler correctement et si mon corps me le permet.
Nadal espère être compétitif une dernière fois à Roland Garros, où il est le record de 14 fois champion. Rome est son dernier grand tournoi de préparation avant le début du Grand Chelem sur terre battue le 26 mai.
« Tout d'abord, je veux jouer à Rome. C'est le tournoi auquel je participe aujourd'hui. Je ne pense pas qu'après ça », a déclaré Nadal, qui avait son fils d'un an sur le terrain pour ses séances d'entraînement au stade. Foro Italico cette semaine.
Le match d'ouverture de Nadal à Rome est prévu jeudi contre le qualifié belge Zizou Bergs, classé n°108.
Novak Djokovic, le mieux classé, qui est également de retour à Rome après un mois d'absence, se trouve dans la moitié opposée du tirage au sort de Nadal. Mais au deuxième rang
Jannik Sinner et troisième
Carlos Alcaraz tous deux se sont retirés en raison de blessures.
Nadal a remporté l'Open d'Italie 10 fois, un record, et il a considéré ses deux premiers titres au Foro Italico comme ses plus mémorables : des victoires en cinq sets contre Guillermo Coria et Roger Federer en 2005 et 2006, respectivement.
À partir de 2007, la finale de Rome est passée au format au meilleur des trois sets.
« La plupart des moments importants du tennis ont été disputés dans des matchs au meilleur des cinq matchs, car en fin de compte, cela rend les matchs plus émouvants, plus dramatiques, les gens s'impliquent davantage », a déclaré Nadal. « Ces batailles incroyables qui font partie de l'histoire de notre sport.
« C'est vrai que j'ai gagné 10 fois ici. Mais si vous me racontez mes souvenirs, pour moi je suis beaucoup plus frais les souvenirs des deux premières victoires en cinq sets contre Coria et contre Roger que les autres (titres). Même si J'ai fait des matchs incroyables et bons contre Novak, contre de grands joueurs », a ajouté Nadal. « Mais c'est de cela que je pense que les gens se souviennent le plus. »
___
Tennis AP :
https://apnews.com/hub/tennis