Le film de tennis « Challengers » a été grandement aidé par les idées de Brad Gilbert

Que ce soit en tant que joueur du Top 10, entraîneur de champions du Grand Chelem, analyste de longue date à l'antenne ou auteur d'un classique stratégique, deux mots définissent le mieux ce que Brad Gilbert apporte à la table : maximiser les performances.

Le super pouvoir de Gilbert est maintenant sur le point de refaire surface publiquement, mais cette fois dans un nouveau domaine. Début 2022, Gilbert a passé plusieurs mois à travailler comme consultant en tennis pour le long métrage, Challengersavec Zendaya, Josh O'Connor et Mike Faist. Challengers ouvre le 26 avril.

Il s'est impliqué dans le film grâce à sa fille, Julian. « Elle travaillait pour Amy Pascal, l'une des productrices du film », a déclaré Gilbert. Lorsque Julian a vu que ce film ne contenait personne ayant une expertise significative en tennis, elle a suggéré que son père soit amené à aider à montrer aux acteurs et à l'équipe de production comment orchestrer au mieux les scènes de tennis. Bien que Gilbert ait déjà joué un rôle dans l'émission télévisée du milieu des années 2010, Chênes rougesson travail sur Challengers était bien plus vaste.

« C'était une expérience sympa de voir ces gens comme des joueurs de tennis », m'a dit Gilbert. « Vous voulez vous améliorer et perfectionner ce que vous faites. Évidemment, nous avons eu peu de temps. Et ce n'est pas facile quand on n'a pas joué et qu'on est censé être un pro. Zendaya et Josh n'avaient jamais joué. Mike avait joué au tennis au lycée. C'est un 4.0. »

Si Gilbert s'est bien entendu avec tous les acteurs, il partageait un terrain d'entente particulier avec Zendaya. Les deux sont nés à Oakland – étonnamment, dans le même hôpital. (Gilbert en 1961, Zendaya en 1996.)

« Zendaya est définitivement athlétique », a déclaré Gilbert. « C'est une danseuse et elle peut bouger et être équilibrée. Cela fait vraiment partie du tennis.

À un certain niveau, le tennis et le théâtre sont diamétralement opposés. Le tennis est une expérience sportive instantanée qui entraîne des conséquences uniques sur chaque point, sans aucune reprise. Le jeu des acteurs est planifié, une série d'étapes soigneusement orchestrées, destinées à créer un effet spécifique, où le même moment est rejoué encore et encore.

Mais comme Gilbert l’a souligné, le tennis et le théâtre occupent tous deux le domaine du physique. Chacun nécessite également une discipline soutenue de la part du corps et de l’esprit.

« Les acteurs ressemblent beaucoup aux joueurs de tennis », a-t-il déclaré. « Ils ont beaucoup de l’ADN des joueurs de tennis. Ils sont incroyablement motivés et concentrés. Zendaya se produisait dans des spectacles quand elle avait 11 ans, tout comme une jeune joueuse de tennis participant à des tournois.

Gilbert a été particulièrement impressionné par le désir de Zendaya d'étudier le sport de près. Au début de la production, les deux hommes ont assisté à un match universitaire entre Arizona State et Pepperdine, cette dernière école pour laquelle Gilbert a joué en 1982. Zendaya a passé des heures à s'enquérir des différents jeux de jambes et modèles de swing.

« Elle était très concentrée, très déterminée à apprendre et à faire le meilleur travail possible », a déclaré Gilbert. « Elle est devenue très douée pour copier et imiter les swings. »

Mais même dans ce cas, montrer à un acteur comment frapper une balle de tennis comme un pro chevronné est différent de donner une leçon de tennis à un débutant. «Ils jouent un rôle», a déclaré Gilbert. « Nous avons donc d'abord beaucoup travaillé uniquement sur les compétences avec la raquette, simplement pour nous améliorer et apprendre un peu à jouer. »

L'année dernière, Gilbert a rejoint l'équipe de Coco Gauff et elle a rapidement remporté l'US Open. On ne sait pas exactement ce qui attend les membres du casting brandissant une raquette. Challengers. Mais ils ont incontestablement été bien coachés.