Roger et ses rivaux se sont réunis pour un envoi inoubliable.
Nous comptons les jours de la Laver Cup à San Francisco – en démarrant le vendredi 19 septembre – en regardant les moments mémorables des compétitions passées. Et il peut y avoir un moment plus important qu’en 2022, lorsque Roger Federer a joué professionnellement pour la dernière fois.
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Avec ses rivaux de longue date des « Big Four » dans le bâtiment, Federer a fait ses adieux au sport qu’il a transformé en double. L’un de ces rivaux, Rafael Nadal, était son partenaire, tandis que Novak Djokovic et Andy Murray (qui jouerait plus tard son dernier match en double) coéquipiers sur Team Europe.
N’ayant pas joué en tournée depuis Wimbledon l’été précédent en raison d’une blessure au genou, l’étendue de la participation de Federer à cette édition londonienne de la Laver Cup n’était pas claire. Mais même dans un seul match de double jour 1, c’était un adieu Federer approprié.
«Je suis content d’avoir réussi», a-t-il déclaré par la suite.
Il a presque réussi en tant que vainqueur, ayant un point de match sur son service contre le duo américain de Jack Sock et Frances Tiafoe de Team World. Federer et Nadal ont remporté le premier set, 6-4, et ont laissé tomber le deuxième dans un bris d’égalité avant de jouer un bris d’égalité de 10 points pour décider des choses.
Tournant 6-7, Federer a intercepté la tentative de passe de la ligne de Sock et a laissé Tiafoe se précipiter sur le filet avec une volée gagnante. C’était un rappel de temps passé, et tout le monde – de Roger et Rafa à la foule de la capacité – exploré à la pensée de la victoire.
Tout le monde sauf Tiafoe et Sock, c’est-à-dire. Jouant le rôle des spoilers impeccablement, les Américains n’ont pas succombé au moment. À tel point que sur le point suivant, Tiafoe a frappé Federer sur le terrain avant avec un coup droit.
La foule a hué vigoureusement, mais toujours le bon sport, les Suisses ont élevé sa raquette pour faire savoir à ses légions de soutien que c’était un jeu parfaitement légal.
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Dans un moment possible de karma, Tiafoe a suivi avec deux erreurs sur son service, donnant aux favoris des fans et à Living Legends Match Point. Djokovic leva les bras en soutien alors que tout le monde dans l’arène O2 se leva.
Mais les trois points suivants sont revenus aux Américains, alors que la carrière de Federer se terminait.
« Ce fut une journée merveilleuse », a déclaré Federer aux yeux larmoyants dans son interview sur le terrain après son 1750e match combiné en simple et en double. Il ne s’est jamais retiré d’un match une fois, mais il était enfin temps pour lui de se retirer du match.
« J’ai dit aux gars que je suis heureux, je ne suis pas triste. Ça fait du bien d’être ici. J’ai aimé attacher mes chaussures une fois de plus – tout était la dernière fois. »
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La Laver Cup Rewind
👉 Vendredi 12 septembre: Roger Federer et Rafael Nadal contre Jack Sock & Frances Tiafoe (2022)
👉 Dimanche 14 septembre: Carlos Alcaraz & Casper Ruud contre Ben Shelton & Frances Tiafoe (2024)
👉 Lundi 15 septembre: Daniil Medvedev contre Ben Shelton (2024)
👉 Mardi 16 septembre: Alexander Zverev contre Frances Tiafoe (2024)
👉 Mercredi 17 septembre: Carlos Alcaraz contre Taylor Fritz (2024)