Ruud-Cerundolo, Tsitsipas-Kokkinakis et Dimitrov-Tabilo précéderont la confrontation en double vendredi à Berlin.
La Laver Cup débute généralement le vendredi dans le calme, pendant que les joueurs se raclent la gorge et se réhabituent à leurs tâches de meneurs, et que les fans s’installent pour un long week-end de tennis. Les grandes stars et les matchs décisifs viendront plus tard.
Sur le papier, cela semble être le cas à Berlin en 2024. Le calendrier comprend deux nouveaux venus, Thanasi Kokkinakis et Alejandro Tabilo, ainsi que deux personnalités plus discrètes, Casper Ruud et Francisco Cerundolo. Mais les fans auront un avant-goût du feu d’artifice potentiel à venir avec un match de double de fin de soirée entre Carlos Alcaraz et Alexander Zverev et Taylor Fritz et Ben Shelton.
Voici un aperçu de chacun des quatre matchs de vendredi. D’après le classement, l’équipe européenne est favorite dans chacun d’eux, mais les résultats des confrontations directes racontent une histoire différente. L’Europe est la favorite pour la Coupe au classement général, ce qui signifie que le monde voudra voler toutes les victoires possibles en début de match pour rester au contact au tableau d’affichage.
Ruud a déjà remporté deux fois le match pour le capitaine Borg et a été le seul membre de l’équipe européenne à marquer des points l’année dernière à Vancouver.
Casper Ruud contre Francisco Cerundolo
Ce match ne sera peut-être pas très populaire : Ruud et Cerundolo sont généralement discrets et se livrent à leurs occupations. Mais il devrait être compétitif. Ils se sont affrontés six fois et ont partagé ces matchs 3-3. De manière assez surprenante, Cerundolo a remporté leur seule rencontre sur surface dure intérieure, à Bercy l’automne dernier, avant que Ruud ne renverse la situation sur terre battue aux Jeux olympiques cet été.
Ils ont également des styles de jeu similaires, s’appuyant sur leurs coups droits liftés comme armes principales. Aucun des deux n’a perdu un match en LC – Ruud est 3-0, Cerundolo 1-0. Team World pourrait vraiment profiter d’une victoire de l’Argentin en ouverture, mais je pense que l’expérience de Ruud et son meilleur service empêcheront cela d’arriver. Gagnant: Ruud
Avant son arrivée, Kokkinakis a aidé l’Australie à se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe Davis.
Stefanos Tsitsipas contre Thanasi Kokkinakis
Ces compatriotes grecs ne jouent que sur les plus grandes scènes. Tsitsipas a battu Kokkinakis en cinq sets à l’Open d’Australie en 2021 ; Kokkinakis lui a rendu la pareille avec une victoire en quatre sets à l’US Open le mois dernier. Tsitsipas a ensuite déclaré qu’il était au milieu d’une spirale d’épuisement professionnel.
Qu’est-ce qui comptera le plus : l’état d’esprit de Tsitsipas ou le manque d’expérience de Kokkinakis en Laver Cup ? Tsitsipas participe à sa cinquième participation à la compétition et affiche un bilan de 3-1 en simple. Mais avec sa victoire sur Tsitsipas à New York, son amour traditionnel australien du jeu en équipe et une surface indoor vraisemblablement rapide sous ses pieds, Kokkinakis pourrait avoir l’avantage. Gagnant : Kokkinakis
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Grigor Dimitrov contre Alejandro Tabilo
Il s’agit presque d’un match entre débutants de la Laver Cup. Tabilo fait ses débuts, tandis que Dimitrov revient pour la première fois depuis 2018, une époque différente dans l’histoire du tennis et dans sa propre histoire.
Malgré leur manque d’expérience en Cup, le Bulgare et le Brésilien ont connu de bonnes saisons. Tabilo s’est hissé dans le Top 25 après une demi-finale éclatante à Rome et s’est fait suffisamment connaître pour mériter une invitation à cet événement. Dimitrov, quant à lui, a de nouveau fait son entrée dans le Top 10 à l’âge de 32 ans. Ils se sont rencontrés une fois, sur dur cette année à Miami, et Dimitrov s’est imposé dans un match serré en trois sets avec deux tie-breaks 7-5. Peut-être assisterons-nous à une répétition de ce résultat lors du match revanche ? Vainqueur : Dimitrov
Qui ressentira le plus de pression : le numéro 1 allemand ou le débutant en Laver Cup ?
Carlos Alcaraz-Alexander Zverev contre Taylor Fritz-Ben Shelton
Vendredi soir, les lumières. D’un côté, la star incontournable du tennis, Alcaraz, fait équipe avec le résident berlinois Zverev. De l’autre, le finaliste de l’US Open, Fritz, fait équipe avec Shelton, qui possède un service explosif et un style de célébration qui vous met dans la tête.
L’équipe européenne dispose des meilleurs joueurs en simple, ainsi que du meilleur joueur sur tous les terrains avec Alcaraz. L’équipe mondiale compte deux joueurs qui se connaissent un peu mieux et, avec Fritz, un médaillé de bronze olympique en double. Quoi qu’il en soit, ce sera amusant. Gagnant : Fritz-Shelton