« Ce sera au début de la saison », a déclaré jeudi le président du circuit Andrea Gaudenzi.
L’Arabie saoudite accueillera un nouveau tournoi ATP Masters, probablement à partir de 2028, dans le cadre du premier ajout à la série premium du circuit de tennis masculin depuis sa création il y a 35 ans.
L’ATP a annoncé jeudi la création d’un 10e événement Masters, mais le président de l’ATP, Andrea Gaudenzi, ne s’est pas engagé sur une année définitive pour les débuts ni sur une place exacte dans le calendrier. Cette expansion intervient alors que les joueurs renouvellent leurs appels à reconsidérer un calendrier long et chargé pour ce sport.
« Tout ce que nous pouvons dire à ce stade », a déclaré Gaudenzi lors d’une vidéoconférence avec des journalistes, « c’est que ce sera au début de la saison… première partie de saison ».
Il a déclaré qu’il aimerait organiser le tournoi d’une semaine à 56 joueurs en février, après la fin de l’Open d’Australie – qualifiant cela de « meilleur résultat » – et idéalement instituer un système avec un swing au Moyen-Orient et un swing en Amérique du Sud pendant cette partie de l’année.
Il s’agit de la dernière d’une série de mesures visant à apporter de l’argent de l’Arabie saoudite au tennis et à amener ce sport dans le royaume, notamment les finales ATP Next Gen pour les joueuses prometteuses qui se tiennent à Djeddah et les finales WTA pour les meilleures joueuses de tennis organisées à Riyad. Le Fonds d’investissement public sponsorise également les classements féminin et masculin.
Les membres du Temple de la renommée Chris Evert et Martina Navratilova ont été parmi les critiques des liens du sport avec l’Arabie saoudite en raison des préoccupations concernant les LGBTQ+ et les droits des femmes dans ce pays.
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Gaudenzi a déclaré que le plan était de lancer le Masters d’Arabie Saoudite en 2028, les dates étant annoncées l’année prochaine.
« La position exacte sur le calendrier n’est pas encore décidée », a-t-il déclaré. « Évidemment, février est l’une des options. … C’est une possibilité, mais pas encore décidée. »
La grande finale de la saison est presque là 🏆
Les finales WTA 2025 se dérouleront à Riyad du 1er au 8 novembre, avec quatre Américaines en lice pour le titre.
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Danny Townsend, PDG de SURJ Sports Investment, une société du PIF, n’exclut pas que le nouveau tournoi puisse éventuellement rejoindre les rangs croissants des événements conjoints de deux semaines réunissant à la fois des femmes et des hommes.
« Il y a des avantages à avoir des hommes et des femmes jouant en même temps. Je sais qu’il y a une augmentation des ventes de billets, un tas d’autres éléments commerciaux dont nous voudrions certainement mieux bénéficier », a déclaré Townsend. « Mais tout cela est dans le futur. Nous ne dirons certainement jamais jamais et explorerons si cela devient une option. »