Le quintuple vainqueur de l'épreuve a mis derrière lui la déception de la semaine dernière à Barcelone en s'imposant 7-6 (6), 6-3 samedi.
Ça devait faire du bien à Rafa, non ?
Sous le regard du roi Felipe VI samedi au Mutua Madrid Open, Rafael Nadal s'est montré à la hauteur pour remporter sa victoire la plus notable de la saison 2024.
Affrontant Alex de Minaur pour la deuxième fois en autant de semaines, Nadal a vengé sa défaite à Barcelone avec une victoire 7-6 (6), 6-3 au deuxième tour de l'ATP Masters 1000. Sa victoire contre le numéro 11 mondial est la première de Nadal contre un adversaire du Top 50 dans les trois tournois auxquels il a participé jusqu'à présent cette année.
Nadal a évité de perdre contre De Minaur pour une troisième rencontre consécutive.
Alors que Nadal a connu un départ prometteur 2-0, il a immédiatement renoncé au break initial dans un match qui a présenté une source de frustration imprévue. À 15-30, il n'a pas été autorisé à contester une décision de Fergus Murphy, car l'arbitre de chaise vétéran ne pensait pas que l'Espagnol avait été suffisamment décisif dans sa décision d'arrêter le point. En voyant la rediffusion, qui montrait que le tir de l'Australien était sorti, Jim Courier a estimé que Murphy avait pris la bonne décision. Nadal perdrait son service deux points plus tard.
Tout au long du premier set, le favori local a été poussé dans ses jeux de service avec des points gratuits rares. À 3-3, une erreur au filet a vu Nadal prendre du retard 0-40 – et De Minaur capitaliserait sur le point suivant lorsque son revers a attrapé la ligne pour faire trébucher Nadal. Mais la tête de série n°10 n'a pas pu consolider l'avantage, car le gaucher s'est immédiatement remis au travail pour égaliser le tableau d'affichage.
Lors du tie-break, Nadal a laissé échapper ses émotions après avoir terminé un échange de 27 tirs avec un revers gagnant en crosscourt. Le joueur de 37 ans a porté son avance à 6-2, mais De Minaur l'a ramené à 6-6 en faisant preuve d'énormes compétences défensives. Lorsqu'ils ont changé de côté, Nadal a déchargé sur un autre revers croisé, embrassant la bande et la ligne. De Minaur n'a pas réussi à effacer un cinquième point de set, poussant un long coup droit pour mettre fin au set après 76 minutes.
Mutua Madrid Open
Nadal a réussi à sauvegarder un break précoce cette fois-ci lorsqu'il a tenu le coup de 30 pour un autre départ 2-0 dans le deuxième set. Ses vitesses de service ont chuté d'un set à l'autre, mais pas suffisamment pour avoir un impact. Nadal s'est remis de 0-30 pour atteindre 4-2, avec son revers croisé une fois de plus comme un coup de grâce cinglant.
Un dernier tir de passe brillant du revers a permis à Nadal de marquer deux balles de match. À sa deuxième chance, le 22 fois vainqueur majeur a franchi la ligne d'arrivée lorsque De Minaur a commis une double faute. Nadal a eu droit à des chants en écho de « Ole! Ole! Ole! » dans tout le stade Manolo Santana.