Le site accueillera cette semaine l’Open de Moldavie ATP Challenger 100.
Le tennis moldave a fait un grand pas en avant sur la scène internationale samedi avec l’ouverture officielle d’un nouveau centre national de tennis dans la capitale Chisinau. Le complexe ultramoderne devient immédiatement le nouveau foyer du tennis professionnel du pays, situé à Satul German (le village allemand), une banlieue résidentielle haut de gamme et respectueuse de l’environnement en cours de développement à proximité de l’aéroport.
La cérémonie d’ouverture, organisée juste avant le tournoi Moldavie Open ATP Challenger 100, a réuni des responsables de fédérations internationales, des représentants politiques, des légendes du tennis et des centaines de fans pour ce qui est devenu l’un des événements sportifs les plus importants en Moldavie ces dernières années.
Au cœur du projet se trouve le président de la Fédération moldave de tennis, Ceslav Ciukhrii, dont l’engagement et l’investissement à long terme ont contribué à concrétiser la vision d’un complexe de tennis de classe mondiale. Le complexe, qui comprend six courts extérieurs en terre battue et une arène intérieure moderne, a déjà reçu la certification officielle de l’ITF, lui permettant d’accueillir des tournois au plus haut niveau.
L’ampleur de l’événement reflétait les ambitions derrière le projet. Des tribunes centrales spéciales, d’une capacité de plus de 1 000 spectateurs, ont été construites pour l’événement, tandis que parmi les invités figuraient des représentants de la Fédération internationale de tennis et de Tennis Europe, parmi lesquels le président-directeur général de l’ITF, Ross Hutchins, et le président de Tennis Europe, Henrik Thorsøe Pedersen.
Le complexe ultramoderne deviendra le nouveau foyer du tennis professionnel en Moldavie.
Halep et Del Potro se joignent à l’exhibition en double mixte
Le point culminant de l’après-midi a été un match d’exhibition mettant en vedette les champions du Grand Chelem Simona Halep et Juan Martin del Potro aux côtés du n°1 moldave Radu Albot et de la talentueuse locale montante de 17 ans Lia Belibova. Halep s’est associé à Albot, tandis que del Potro a fait équipe avec Belibova dans un concours de double mixte animé et divertissant.
« C’est un grand jour pour le tennis moldave », a déclaré l’ancien numéro 39 mondial Albot. « Nous n’avons jamais organisé un tel événement auparavant. J’espère que les joueurs et les spectateurs l’apprécieront. Le lieu est fou. Le centre national de tennis est incroyable. Les courts sont de première classe. Vous avez tout ce dont vous avez besoin et j’ai vraiment hâte de jouer ici. »
L’un des moments les plus mémorables est survenu lorsque le Premier ministre moldave Alexandru Munteanu est entré de manière inattendue sur le terrain en tenue de tennis pour se joindre à l’exhibition, suscitant de vifs applaudissements de la foule. Le match s’est finalement terminé avec Halep et Albot remportant un bris d’égalité au championnat après une bataille divertissante.
Halep a joué en double mixte avec le n°1 moldave Radu Albot.
« C’est un endroit où se forgeront le caractère, la discipline, l’ambition et la performance. Pendant des années, de nombreux jeunes talentueux ont dû partir à l’étranger pour accéder à de bons courts, à des compétitions et à une formation professionnelle. Aujourd’hui, nous prouvons que la Moldavie peut également offrir des conditions de niveau international », a déclaré Munteanu dans son discours.
Des carrières d’entraîneur pour Del Potro et Halep ?
En dehors du terrain, Halep et del Potro ont partagé leurs réflexions sur l’état actuel du sport, Roland Garros, et sur leur propre avenir dans le tennis.
A propos des favoris pour Roland Garros, del Potro a déclaré que « Novak (Djokovic) ne peut pas être exclu ».
« Il est toujours capable de concurrencer sérieusement (Jannik) Sinner, surtout sans Alcaraz », a-t-il déclaré.
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L’Argentin de 37 ans a également abordé les discussions croissantes autour d’un éventuel boycott du Grand Chelem.
« Je soutiens les joueurs », a-t-il déclaré. « En grande partie parce que je faisais partie de ceux qui ont déjà soulevé cette question (en coulisses). Ces conversations durent depuis un certain temps. »
Halep a fait écho aux inquiétudes concernant le traitement des joueurs au plus haut niveau du sport.
« Les joueurs ont raison lorsqu’ils disent qu’ils ne sont pas toujours traités avec le respect qu’ils méritent », a déclaré l’ancien numéro un mondial de 34 ans. « Parfois, on a l’impression que le tennis au plus haut niveau est traité comme une pièce maîtresse, plutôt que comme un sport dans lequel les gens donnent le meilleur d’eux-mêmes chaque jour. »
Mais interrogé sur son avenir en tant qu’entraîneur, del Potro a admis qu’il profitait actuellement d’une certaine distance par rapport au tennis professionnel.
Del Potro a déclaré qu’il envisagerait d’entraîner quelqu’un avec un « style similaire » à l’avenir.
« En ce moment, j’aimerais faire une petite pause dans le tennis en général », a-t-il déclaré. « Je ne regarde les grands matchs que lorsque l’affiche est forte, ou lorsque les finales du Grand Chelem sont importantes. Mais si jamais je travaille avec un joueur, je serais intéressé par quelqu’un avec un style similaire au mien. »
Halep a ajouté : « Je ne suis pas prêt à entraîner qui que ce soit pour le moment. J’ai tout donné au tennis et maintenant je veux contribuer au développement de ce sport en Roumanie. »
L’ouverture de l’établissement marque le début d’un nouveau chapitre pour le tennis en Moldavie. Grâce à ses infrastructures modernes et à ses installations de classe mondiale, le complexe est désormais capable d’accueillir de grands événements internationaux, dont l’Open de Moldavie. Le site accueillera également la compétition du Groupe III de la Coupe Davis Europe du 10 au 13 juin, faisant ainsi de Chisinau une destination émergente sur le calendrier international du tennis.