Kouame, qui se décrit lui-même comme un « gars vraiment cool », s’est inspiré de quelques astuces du livre de son idole Novak Djokovic et a montré une attitude au-delà de ses 17 ans.
Si vous vous demandiez qui est le joueur préféré de Moise Kouame, il n’a pas perdu beaucoup de temps pour vous donner un indice mardi. Lorsque le joueur de 17 ans a clôturé le premier set contre Marin Cilic lors d’un tie-break, il a mis son doigt droit derrière son oreille, a levé la tête et a demandé au public de Roland Garros – son public local – de montrer un peu d’amour à son adolescent local.
Cela vous rappelle quelqu’un ? Si Kouame est originaire de la banlieue parisienne et que Richard Gasquet est son entraîneur, son idole du tennis est Novak Djokovic. Kouame est tellement amoureux du fameux casque d’oreille du Serbe qu’il dit qu’il le fait même lorsqu’il s’entraîne.
« Quand je suis seul et qu’il n’y a personne, quand je fais une bonne chose, je suis comme ça », a déclaré Kouame. Chaînes de tennis Prakash Amritraj en riant, en mettant son doigt derrière son oreille droite pour le démontrer.
Heureusement, Kouame a retenu d’autres leçons plus importantes du jeu de Djokovic. Mardi, il a montré ce qu’il avait appris exactement au bon moment.
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Malgré les efforts de la salle comble du court Simonne-Mathieu, Kouame a perdu 15-40 alors qu’il servait à 4-5 dans le premier set, soit une double balle de set pour Cilic. À deux reprises lors du rallye suivant, Cilic semblait avoir gagné ; mais à deux reprises, Kouame a glissé – il est déjà un expert en glisse – sur son coup droit et a réussi à récupérer le ballon derrière son corps, avant que Cilic ne commette une erreur. Après avoir démontré ses capacités défensives, Kouame a sauvé le point de set suivant avec un revers calmement agressif sur toute la ligne.
Ces deux jeux – le coup droit glissé, le revers intrépide sur toute la ligne – étaient directement issus du manuel de jeu de Djokovic. Kouame allait ensuite remporter un autre revers gagnant sur un point crucial lors du bris d’égalité du premier set et remporter le match au départ, 7-6 (4), 6-2, 6-1.
Cette victoire était la première de Kouame dans un tournoi majeur et faisait de lui le plus jeune homme à remporter une manche en Grand Chelem depuis 2009, son année de naissance. À 6’3, avec beaucoup de vitesse de pied et de tête de raquette, il semble être un ajout tout à fait prometteur à la nouvelle génération de prétendants à l’ATP, qui comprend Rafael Jodar, Alexander Blockx et Martin Landaluce.
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Malgré toutes les qualités physiques de Kouame, c’est peut-être son approche mentale qui a le plus impressionné. Alors que de nombreux joueurs de son âge traversent des sautes d’humeur folles, il est resté stable. Il dit qu’il est un « gars vraiment cool » qui aime la F1 et la musique. Mais il n’a visiblement pas peur de susciter la polémique.
« Le rap français est le meilleur, laissez-moi le dire », a-t-il déclaré à Amritraj.
Après sa victoire, on a demandé à Kouame comment il avait gardé son sang-froid lors de ses débuts sur grande scène. J’ai aimé son raisonnement.
« Entraînement », dit-il. « Je consacre beaucoup d’heures à l’entraînement. Si je joue et que je perds, ce n’est pas grave, j’ai d’autres tournois. »
« J’étais bien préparé, la tactique était bonne. J’avais mon équipe et le public derrière moi. »
Pourquoi s’inquiéter quand vous avez travaillé dur, que vous frappez bien la balle et que vous faites confiance à vos entraîneurs ? Même si vous perdez, vous savez que vous avez fait tout ce que vous pouviez. C’est une attitude, s’il parvient à la garder, qui peut le mener loin.