La championne en titre Jessica Pegula mène les Américaines vers les quarts de finale à Toronto

L’US Open ne commence que dans 17 jours, mais les Américaines sont déjà en forme : la tête de série numéro 3 et championne en titre Jessica Pegula a mené un quatuor d’Américaines qui ont remporté des victoires vendredi pour atteindre les quarts de finale du WTA 1000 National Bank Open à Toronto.

L’an dernier, la gagnante avait réussi à revenir de deux breaks de retard dans le deuxième set pour venir à bout d’une autre Américaine, la qualifiée de 20 ans Ashlyn Krueger, 6-4, 6-2 et se qualifier pour les quarts de finale. Les deux joueuses ont commis 70 fautes directes dans des conditions venteuses résultant d’une pluie précoce qui a retardé le début de la partie de plus d’une heure.

« Ce n’était pas le meilleur tennis de notre part. J’ai juste essayé de rivaliser, de faire quelques passes… et de ne pas trop jouer », a déclaré Pegula. « C’était vraiment difficile sur le terrain, et j’ai juste fait ce que j’ai pu pour essayer de m’en sortir. »

Amanda Anisimova, Emma Navarro et Taylor Townsend ont toutes égalé les efforts de Pegula sans perdre un seul set, et pas moins de six Américaines pourraient faire partie des huit quarts de finalistes. La tête de série n°1 Coco Gauff et l’ancienne championne NCAA Peyton Stearns doivent encore jouer les matchs suivants vendredi.

Après avoir perdu en qualifications, Townsend a remplacé à la dernière minute Yulia Putintseva sur le terrain, et elle a innové en s’imposant 6-2, 6-1 sur l’ancienne championne de Roland Garros et tête de série no 4 Jelena Ostapenko, no 11 mondiale. La gauchère, qui a remporté Wimbledon en double le mois dernier avec Katerina Siniakova, n’avait jamais atteint un quart de finale WTA en simple avant ses débuts à Toronto cette semaine.

Une victoire contre Navarro assurerait à la joueuse de 28 ans d’entrer dans le Top 50 du classement en simple pour la première fois depuis le tournoi. Navarro, tête de série n°11, s’est imposée 7-5, 7-5 face à la tête de série n°8 Marta Kostyuk d’Ukraine pour se qualifier pour son deuxième quart de finale en carrière dans une WTA 1000 après Indian Wells en mars.

« Je fais confiance au travail que je fais et je m’amuse », a déclaré Townsend. « Je passe un bon moment et je surfe sur cette vague. »

Anisimova, quant à elle, est en quart de finale du WTA 1000 pour la première fois depuis 2022. La demi-finaliste de Roland Garros 2019, qui est revenue d’un congé sabbatique pour raisons de santé mentale plus tôt cette année, menait 6-2 sur la tête de série n°10 Anna Kalinskaya avant que cette dernière ne se retire du match.