« Le pickleball a fait de moi un bien meilleur athlète que le tennis ne l'a jamais été », a écrit Christian Alshon, un ancien joueur de tennis universitaire qui participe désormais au PPA Tour, déclenchant une vague de débats sur X.
Certaines personnes se réveillent et choisissent la violence. Ou dans le cas de l'athlète de pickleball Christian Alshon, certaines personnes se réveillent et choisissent de creuser un nid de frelons avec un seul tweet controversé.
Un jour après le poisson d'avril, l'ancien joueur de tennis universitaire est devenu professionnel du PPA Tour lorsqu'il a partagé un message déclarant que le pickleball « nécessite plus de compétences » que son ancien sport. Alshon a cité son expérience de niveau Division III en jouant pour l'Université de Chicago et le fait qu'il une fois « joué aux séries d'entraînement contre Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Steve Johnson et plus encore quand j'avais 17 ans et que j'étais classé (n°1) dans le pays » comme raisons pour lesquelles il « comprend(nt) le niveau des meilleurs professionnels du tennis ».
« Le pickleball a fait de moi un bien meilleur athlète que le tennis ne l'a jamais fait », a-t-il déclaré. écrit le X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter. « Un temps de réaction et une vitesse plus rapides sont nécessaires puisque le ballon ne vient qu'à 10 pieds.
« Point pour point, le pickleball nécessite plus d'habileté que le tennis. »
Le pickleball a fait de moi un bien meilleur athlète que le tennis ne l'a jamais fait. Un temps de réaction et une vitesse plus rapides sont nécessaires puisque le ballon ne vient qu’à 10 pieds de distance. Point par point, le pickleball nécessite plus d’habileté que le tennis.
– Christian Alshon (@TweenerKing) 2 avril 2024
Le finaliste de Wimbledon, Nick Kyrgios, a été parmi les premiers joueurs de tennis à intervenir, exhortant Ashlon à « supprimer tout de suite » et disant au joueur de 23 ans qu'il avait bu « trop de tequilas ».
« Cachons-nous sous le lit après cette déclaration hahahaha », Kyrgios a répondu. « Frère, trouve-moi le meilleur joueur de pickleball et compare son talent à Roger Federer. Tweet sauvage, pensée sauvage. Supprimer maintenant… 😂
«J'adore les cornichons. Mais tu as bu trop de tequilas.
Rennae Stubbs, championne à la retraite du Grand Chelem devenue entraîneur et commentatrice, a accepté, ajoutant : « Mec, tu dois vraiment supprimer ce tweet. » En quelques heures, une longue liste de stars du tennis, actuelles et anciennes, a inondé les réponses de l'Américain et a cité des tweets pour contester la déclaration.
Il est assez difficile de dire l'une des choses les plus ridicules sur Twitter au cours d'une journée donnée. Je vais vous dire quoi. Si jamais un joueur de cornichon se classe plus haut au tennis que Sock à la fin de cette année dans son nouveau passe-temps rémunéré, je commenterai un match de cornichon debout sur ma tête.…
–andyroddick (@andyroddick) 3 avril 2024
L'ancien numéro 4 mondial James Blake a utilisé X pour souligner les différentes exigences physiques entre les deux sports, tandis que le champion de l'US Open 2003, Andy Roddick, qui a participé l'année dernière au premier Pickleball Slam aux côtés de l'évangéliste des cornichons Andre Agassi, a souligné que le tennis « nécessite de courir et des matchs qui durent une heure ou plus.»
« Peut-être que si vous étiez familier avec l'athlétisme nécessaire pour exceller dans ce sport, vous réaliseriez à quel point cette déclaration est ridicule », a écrit Blake, qui est actuellement directeur du tournoi de l'Open de Miami, qui était censé accueillir un événement professionnel de pickleball la semaine dernière. .
Les fans de tennis et les joueurs, dont Tara Moore, ont également souligné la tendance des joueurs de tennis à réussir à ces débuts du pickleball professionnel grâce aux compétences qu'ils ont acquises au fil des années d'entraînement dans ce sport sur terrain complet.
« Vous pourriez prendre n'importe quel joueur de tennis professionnel et le mettre au pickleball et il tiendrait le coup », Moore a répondu. « Je ne pense pas qu'on puisse dire la même chose dans le sens inverse… »
Mon Dieu… il double la mise mdr 🤦🏾♂️
– Christophe Eubanks (@chris_eubanks96) 3 avril 2024
En effet, un nombre croissant d’anciens joueurs de tennis de haut rang se sont déjà tournés vers le pickleball professionnel, comme Jack Sock, Eugénie Bouchard, Sam Querrey et bien d’autres encore. La plupart d’entre eux ont rapidement connu du succès dans ce que Roddick appelait leur « passe-temps rémunéré pour les cornichons » aux côtés de professionnels dévoués.
Malgré les réactions négatives suscitées par son message, Alshon n’a pas renoncé à son opinion. En fait, il a doublé la mise en épinglant le tweet sur son profil, en débattant avec les sceptiques dans les réponses, puis en défiant Kyrgios, Blake et Roddick dans une confrontation au pickleball :
«Je vous mets au défi trois matchs consécutifs en simple pour 100 000 chacun. Je vais vous donner une cote de 2/1, ce qui, dans votre esprit, devrait être une cote incroyablement bonne. Vous avez 6 mois pour vous entraîner. Ne vous inquiétez pas, je ferai don de mes gains à une œuvre caritative.
Les trois joueurs de tennis ont refusé, Blake qui a déclaré qu'il était « (40 ans) et sur un genou réparé chirurgicalement » en publiant un fil de tweet en plusieurs parties et Roddick rejetant le tout comme étant simplement une manière d'attirer l'attention.
Si le tennis n'est pas si difficile, pourquoi n'as-tu jamais réussi les qualifications futures à 18 ans 🤣
Le terrain de pickleball est à moitié long et à moitié grand comme un court de tennis.
Mais je suis d'accord, le pickleball a l'air si intense
5 sets en un chelem, ce n'est rien comparé à ça
Voici une vidéo 👀 https://t.co/PTdO1rywdi pic.twitter.com/x2d1zFwpI3–Corentin Moutet (@moutet99) 4 avril 2024
Alshon a terminé son discours sur les réseaux sociaux avec un message inquiétant pour Kyrgios et le reste du monde du tennis, rappelant à tous que le sport qui connaît la croissance la plus rapide aux États-Unis n'en est qu'à ses balbutiements et invitant l'Australien à « venir au pickleball » :
« Nous avons à peine effleuré la surface du potentiel du pickleball. Imaginez si le pickleball avait plus d'athlètes comme Federer, Djokovic et Alcaraz. Nous pourrions alors comparer. Venez au pickleball, vous pourrez peut-être briser le Top 10. »
Même si le joueur de 23 ans a fait valoir un bon point, la plupart des fans et des joueurs de tennis ont encore du mal à être d’accord avec l’idée dans son ensemble. Où vous situez-vous dans le débat sur l’athlétisme entre le pickleball et le tennis ?