Les fans de Charleston vendredi auront leur propre régal après que la tête de série n°12 ait établi un quart de finale avec la n°5 mondiale Pegula.
Que faire après avoir perdu un premier set difficile ?
Alors que Victoria Azarenka était occupée à réinitialiser jeudi contre une Taylor Townsend en forme, son fils Leo s'est tourné vers le dessert pour son mécanisme d'adaptation.
«J'avais besoin d'une pause glace. J'en avais vraiment besoin. J'avais trop chaud », a-t-il déclaré à Steve Weissman.
«Je suis allée aux toilettes et j'ai aussi pris une pause glace», a plaisanté sa mère.
Azarenka a finalement renversé la situation en sa faveur pour une victoire de 6-7 (5), 6-3, 6-4 contre la gauchère. Une balle de match phénoménale a vu Azarenka utiliser toute sa portée dans des tirs défensifs glissés, déjouant finalement la volée finale de Townsend avec un revers chargé poussé dans le terrain ouvert pour couronner un échange de 13 points.
« Cela résume probablement tout le match. C'était tellement dramatique », a déclaré Azarenka.
«Taylor a très bien joué, elle a frappé tellement de lignes. Son service était vraiment difficile. J’ai l’impression que, surtout dans le deuxième set, j’ai eu un break vraiment important et j’ai eu un peu plus d’énergie, un meilleur rythme là-bas.
La réaction d'Azarenka après avoir scellé la balle de match intense en disait long.
L’ancienne numéro 1 mondiale a marqué quatre sur 18 sur ses chances de break au cours de cette bataille acharnée.
« C'est vraiment important de pouvoir créer ces opportunités. J’ai l’impression que cela exerce une pression sur mon adversaire », a-t-elle évalué. « Dans les moments importants, je suis quand même resté positif. C'était des conditions vraiment difficiles pour ressentir le rythme. Je suis heureux d’avoir pu me battre contre cela.
Comment Leo a-t-il résumé la dernière performance ?
« Incroyable. »
Pour reprendre ses mots, une incroyable confrontation en quart de finale attend le joueur de 34 ans, alors qu'Azarenka affrontera Jessica Pegula. La n°5 mondiale a battu Magda Linette, 6-2, 6-2. Plus tôt dans la semaine, Pegula a donné matière à réflexion à Azarenka.
« Nous nous sommes entraînés ici le premier jour de mon arrivée ici. Elle m’a botté le cul ! » a ri la tête de série n°12. « Alors je vais essayer de me venger.
« Jessie est une grande joueuse. Nous avons toujours des batailles difficiles.
Jaqueline Cristian a éliminé un adversaire américain pour le troisième tour consécutif. Après des victoires contre Sachia Vickery et Madison Keys, tête de série n°8, Cristian en a battu 10.èmeEmma Navarro, tête de série favorite à domicile, 6-3, 5-7, 6-1, pour aligner un affrontement en huitièmes de finale avec l'ancienne championne Daria Kasatkina. La tête de série n°4 a éliminé Anhelina Kalinina, 6-1, 6-4, capitalisant sur neuf de ses 11 balles de break.
Plus tard, Danielle Collins a décroché sa 10e victoire consécutive – et la deuxième de la journée – après avoir battu Sloane Stephens, 6-2, 6-2, au troisième tour. Elle avait auparavant évincé le champion en titre Ons Jabeur en début d'après-midi.