Joy – pas de résultats – a apporté à Petra Kvitova au tennis

Rome, Italie – Dans le tennis, tout le monde aime une histoire de retour. Peu de choses réuniront des groupes de fans disparates tout comme l’ancienne star de retour à l’action après le temps, et les résultats sont souvent spectaculaires.

Kim Clijsters a remporté un titre majeur dans les semaines suivant son retour en 2009. Serena Williams a atteint quatre finales en 2018 et 2019. Cette année, Belinda Bencic et Elina Svitolina ont été deux des plus grandes réussites de la tournée, tous deux revenant du congé de maternité au cours des 24 derniers mois.

Petra Kvitova n’est pas aussi certaine qu’elle puisse atteindre ces hauteurs.

« J’ai dit avant même que les gens ne s’attendent pas à de bons résultats ou à un jeu ou quoi que ce soit », a déclaré le double vainqueur de Wimbledon après avoir remporté son premier match de son retour au 2025 Interazionali Bnl d’Itlia. « Pourtant, ils le font, non? Je me disais: » Ok, peu importe. «  »

Kvitova n’était même pas sûre qu’elle reviendrait au tennis, évaluant la chance à environ 5% après avoir disputé son dernier match au 2023 China Open.

« Je me disais: » Non, je ne peux plus le faire « et nous avons décidé d’aller pour le bébé », se souvient Kvitova, qui avait remporté un titre WTA 1000 plus tôt cette année-là à l’Open de Miami. «Je me disais:« OK », puis c’est arrivé tout de suite et c’était comme,« OK! Nous verrons comment tout se passe ».»

En effet, le double champion de Wimbledon a annoncé sa grossesse au tout début de 2024 et est semblée prête à s’installer dans la vie de famille avec l’entraîneur devenu mari Jiri Vanek. Mais un retour à la cour après la naissance de son fils Petr l’a rapidement aidée à redécouvrir son avantage concurrentiel.

« Quand je pouvais finalement faire des choses après la grossesse et le post-partum, j’ai joué du tennis et c’était tellement bien et j’ai vraiment apprécié », a déclaré Kvitova. «C’était vraiment la chose. Je riais et chaque coup que j’ai frappé en douceur, je me disais:« Wow! C’est toujours là. Ce n’est pas autant dans les jambes, mais entre les mains, c’est très bien.

Mes parents sont fiers que j’essaie toujours, même si ça ne se passe pas si bien parfois. Petra Kvitova

Elle a révélé ses plans pour revenir au tennis des semaines avant son 35e anniversaire, et a disputé son premier match dans un WTA 250 à Austin, au Texas, après un mois d’entraînement intense.

« C’était de retour à la normale, malheureusement », a plaisanté Kvitova, qui a dit qu’elle préfère le tennis aux tournois. «Je revenais après 18 heures tous les jours, ne voyant pas mon fils pendant plus d’une heure avant qu’il ne s’endormait. C’était très triste, et bien sûr pratiquer, gymnase, rétablissement. Je pensais que je me disais:« Oh mon Dieu, vraiment? Je veux encore ça?

«Je l’ai fait toute ma vie, en gros, donc c’est très naturel. Pourtant, c’est beaucoup de travail que je dois faire parce que je ne suis pas là où je voulais être. Cela prend du temps.»

Ses quatre premiers matchs se sont terminés par une défaite, mais un retour au Foro Italico est venu avec un changement ironique de fortune. Bien qu’il n’ait fait que deux quarts de finale en huit tentatives précédentes, elle a néanmoins remporté sa première victoire sur Grand Stand Arena, une victoire de 7-5, 6-1 contre Irina-Camelia Begu.

«C’est un peu bizarre que ma première victoire soit venue ici à Rome parce que je n’ai jamais joué le meilleur ici!» Kvitova rit, faisant clignoter son sourire inimitablement endormi. «Je suis très content. Même dans les entraînements, j’avais l’impression que mon jeu allait un peu haut et que je jouais un peu mieux.

« Je suis heureuse d’avoir enfin la première victoire », a-t-elle ajouté, faisant une coche en l’air et en cliquant sur sa langue pour mettre l’accent.

Elle avait hâte de célébrer avec sa famille: le père Vanek était en service de babysitting toute la semaine.

Je jouerai aussi longtemps que j’apprécie et nous verrons comment tout se passe. Petra Kvitova

«J’ai trouvé les chambres d’hôtel très petites en ce moment, donc c’est un peu difficile pour nous», a-t-elle déclaré. «Il est partout! C’est mieux si nous louons un appartement de quelque chose comme ça, donc nous pouvons nous sentir comme à la maison et qu’il a sa propre place où il peut jouer avec les jouets ou autre chose.

« Sinon, je pense que nous gérons assez bien, logistiquement et tout. Bien sûr, les tournois aident la façon dont ils le peuvent. Cela devient plus difficile avec lui parce qu’il ne dormait plus autant et il aime ramper et se tenir sur ses jambes. Cela devient plus difficile. »

Bien qu’elle puisse enfin revendiquer un élan, Kvitova ne savait pas où ira son retour – ou quand il se terminera.

«Je vais jouer aussi longtemps que je l’apprécierai et nous verrons comment tout se passe», a-t-elle déclaré.

«Mes parents sont fiers que j’essaye toujours», a-t-elle ajouté, avant de concéder, «même si cela ne se passe pas si bien parfois.»