Après avoir remporté son premier titre en Masters 1000, que peut faire l’Américain pour passer de tête d’affiche à tête d’affiche en 2026 ?
Cette semaine, Steve Tignor dévoilera ses matchs ATP de l’année, et les éditeurs de TENNIS.com dévoileront nos joueurs ATP de l’année. Les éditions WTA débuteront le lundi 8 décembre.
Shelton 2025, en chiffres
- 40-24: Bilan global de victoires et de défaites
- 13-4: Record de victoires-défaites en Grand Chelem (AO SF, RG 4R, W QF, USO 3R)
- 1: Titre (Toronto)
- 1: Finaliste (Munich)
- 9: Classement de fin d’année
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L’histoire de la saison
Au début de l’année, Shelton était un athlète et une star. À la fin, il était quelque chose de plus : un joueur.
Avec son cadre de 6’4 » et son bras gauche vivant, il avait toujours eu un coup droit mortel. Avec sa personnalité extravertie, il était un naturel pour les grandes scènes. Mais il lui manquait la constance pour réussir semaine après semaine.
Jusqu’en avril, cette tendance semblait destinée à perdurer. Shelton a commencé par un voyage en demi-finale de l’Open d’Australie, avant de se débrouiller au printemps. Mais quelque chose a cliqué sur la surface la moins probable : l’argile. Il a atteint la finale de Munich et a poussé Carlos Alcaraz à Roland-Garros. Les terrains plus lents, a-t-il dit, l’ont aidé à choisir ses endroits pour attaquer.
Cela a ouvert la voie au Summer of Ben : Shelton a atteint son premier quart de finale à Wimbledon, a remporté son premier Masters 1000, à Toronto, et s’est hissé au cinquième rang en carrière.
Le joueur de 23 ans attribue son saut à plusieurs facteurs :
Il a regardé plus de films.
« Voir les pièces que vous voulez faire avant de les faire, ça a été très important pour moi. »
Il s’est appuyé sur ses atouts.
« J’ai l’impression de bien comprendre maintenant les choses qui fonctionnent vraiment pour moi. »
Il a aiguisé son retour.
« Je veux être l’un des meilleurs retourneurs du monde. Je suis en route. »
Comme l’atteste cette dernière déclaration, Shelton n’a jamais manqué de cadeaux. En 2025, il l’a sauvegardé. C’est un athlète, un joueur et une star plus grande que jamais.—Steve Tignor
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Que nous réserve-t-il en 2026 ?
Dans la hiérarchie du tennis masculin, Shelton a terminé l’année 2025 au milieu de deux niveaux : clairement au-dessus de la majeure partie du peloton, mais atteignant toujours le plafond de Carlos Alcaraz-Jannik Sinner. Le statut intermédiaire de l’Américain lui pose le double défi de non seulement chercher à renverser un duopole de plus en plus cimenté, mais aussi de faire tout son possible pour rester en tête de ce qu’on appelle la deuxième ligne.
Rester en bonne santé sera essentiel à cette mission. Shelton est arrivé à Flushing Meadows cet été avec l’air d’un prétendant au titre, mais sa campagne à l’US Open a été interrompue par une blessure soudaine à l’épaule. Bien qu’il soit revenu à l’action à temps pour décrocher une première place pour les finales de l’ATP, il est allé 0-3 dans le tournoi à la ronde et est passé du n°5 au n°9 après une semaine décevante.
En plus de retrouver sa forme de combat, il y a toujours l’obstacle mental de Sincaraz, qui mène Shelton par un score combiné de 11-1 dans les matchs en face-à-face.
« Si vous voulez gagner un grand titre ces jours-ci, c’est par celui-là que vous devez passer », a concédé Shelton à l’US Open.
« Je pense que, vous savez, pour moi, je prends trop d’avance sur moi-même, et ensuite vous trébuchez sur vos propres pieds et vous ne vous donnez même pas une chance de commencer », a-t-il ajouté, dans le but de se concentrer davantage sur la création d’opportunités de jouer de gros matches au lieu de se concentrer sur des adversaires spécifiques.
Tout grand match impliquant Shelton fera certainement la une des journaux, mais 2026 pourrait être l’année où il deviendra la tête d’affiche.—David Kane