Le joueur de 19 ans a battu le double finaliste en un peu moins de quatre heures.
Qu’apporterait Joao Fonseca aux heures de grande écoute à Roland-Garros après avoir remporté la plus grande victoire de sa carrière en deux sets contre Novak Djokovic ?
Beaucoup plus de puissance de feu pour se qualifier pour son premier quart de finale majeur en carrière.
Conscient que davantage d’attentes seraient placées sur lui, Fonseca est resté enfermé pour vaincre le double finaliste Casper Ruud dans une victoire passionnante de 7-5, 7-6 (8), 5-7, 6-2.
« Je savais que la victoire contre Djokovic allait susciter beaucoup de battage médiatique et beaucoup d’imagination pour que je puisse être satisfait ou autre. J’ai juste essayé de participer aujourd’hui très concentré », a-t-il déclaré à la chaîne d’accueil Whisper par la suite. « J’ai essayé de beaucoup respirer et de mettre de l’intensité sur chaque point. J’ai bien joué, comme je l’ai fait. Offensivement, j’ai tenté les tirs, donc je suis très content. »
Voir cette publication sur Instagram
La 28e tête de série a notamment sauvé trois points de set lors du tie-break du deuxième set, même si on se souviendra surtout de celui à 8-7 pour avoir suivi le chemin de Fonseca lorsque l’arbitre de chaise Louise Engzell a jugé que le coup droit du joueur de 19 ans avait touché la ligne après qu’un fan ait crié « dehors ! juste avant que Ruud ne l’interprète mal.
Les émissions ont cependant montré que l’appel électronique (ELC) n’était pas d’accord avec Engzell. Les trois autres événements du Grand Chelem, ainsi que les tournois du circuit, utilisent la technologie en faveur des juges de lignes humains. Ruud ne sembla pas discuter une fois la décision prise.
Fonseca est l’un des deux joueurs de 19 ans qualifiés pour les quarts de finale, avec Rafael Jodar.
Dans le dernier set, Fonseca a pris une avance de 5-1 avant de clôturer le Norvégien à 12 h 27 lundi. Il est le premier Brésilien à atteindre les huit derniers de Roland-Garros depuis Gustavo Kuerten en 2004. Le triple champion a encouragé Fonseca depuis une place au premier rang tout au long de la bataille de trois heures et 55 minutes.
« Une idole pour notre sport et pour notre pays. Pour sa carrière, il est connu pour sa façon d’être et son humilité », a déclaré Fonseca lors de son entretien sur le terrain avec Mats Wilander.
« Il était ici pour ma première fois à Roland-Garros, mon premier match en junior, et c’est un plaisir de l’avoir ici. C’est un plaisir de gagner contre un adversaire très coriace devant lui, donc je suis juste très content. »
Au prochain tour, il attend son compatriote Jakub Mensik, quart de finaliste majeur pour la première fois. Le joueur de 20 ans a résisté à la tête de série n°11 Andrey Rublev, 6-3, 7-6 (6), 4-6, 2-6, 6-3. Classé 26e, Mensik a égalé Fonseca avec deux victoires en cinq sets au cours de sa course.