La double finaliste a correctement prédit un set final serré après avoir remporté ses matchs en simple et en double jeudi.
DOHA, Qatar — Tous les regards étaient rivés sur la conclusion d’un quart de finale spectaculaire de l’Open TotalEnergies du Qatar entre la tête de série Iga Swiatek et Maria Sakkari, mais rares sont ceux qui ont regardé avec plus d’intérêt que Jelena Ostapenko.
Le double finaliste a été le premier à accéder aux demi-finales à Doha plus tôt jeudi, battant l’heureuse perdante Eisabetta Cocciaretto en deux sets, mais a quand même pris le temps de parcourir la compétition après une longue journée de simples et de doubles. Ostapenko a retardé sa conférence de presse d’environ 10 minutes alors que la Lettone était captée par une télévision à proximité montrant Sakkari au service du match.
« Je pense que ça va aller à 5-5 ou 6-6 », a prédit Ostapenko sous les yeux de la presse à ses côtés.
Ostapenko avait raison : Swiatek a brisé le service de Sakkari et a sauvé une balle de match pour égaliser le dernier set à cinq jeux chacun, mais Sakkari n’a eu besoin d’aucun bris d’égalité pour éliminer Swiatek et a décroché un retour 2-6, 6-4, 7-5 sous les lumières.
Dans la moitié opposée du tirage au sort, Ostapenko n’a pas pu affronter Sakkari avant la finale mais n’a vu aucun mal à repérer la joueuse qui pourrait l’empêcher d’obtenir un premier titre à Doha.
« Parfois, j’aime vraiment regarder certains matchs parce qu’il y a de très bons matchs », sourit Ostapenko, sa conférence de presse d’après-match ayant enfin commencé. « Parfois, je ne suis pas d’humeur à regarder des matchs. Alors, quand je regarde des matchs, bien sûr, j’analyse et je prends certaines choses que je peux utiliser contre ces joueurs. »
Ostapenko, notoirement succinct, qui a également connu une semaine gagnante en double avec son partenaire Hsieh Su-Wei, joue mieux à chaque tour à Doha après un premier match difficile contre Anastasia Zakharova.
« J’ai l’impression que lorsque j’entre en mode jeu, comme à chaque match, en jouant également en simple et en double, je pense que je joue de mieux en mieux, et je m’habitue de plus en plus aux courts, aux conditions », a-t-elle déclaré.
Le tennis est un sport formidable car presque chaque semaine, nous avons l’occasion de jouer encore et encore. Donc, si vous voulez garder la tête froide, ce n’est pas très bon pour vous. Il suffit de tirer les leçons des matchs perdus et d’avancer. Jelena Ostapenko
Ostapenko a fait sa percée dans la WTA lors de ce tournoi en 2016 et est revenue en finale l’année dernière avec une victoire sur Swiatek. La championne de Roland-Garros 2017 n’a pas encore remporté de titre WTA 1000, mais cela pourrait changer cette semaine à Doha si elle remportait ses deux prochains tours. Tout d’abord, Karolina Muchova ou Anna Kalinskaya en demi-finale.
« Le tennis est un sport formidable parce que presque chaque semaine, nous avons l’occasion de jouer encore et encore », songeait Ostapenko. « Donc, si vous voulez garder la tête froide dans les défaites, ce n’est pas très bon pour vous. Il vous suffit de tirer les leçons des matchs que vous perdez et d’avancer. »