Le joueur de 26 ans est le premier Chilien depuis Fernando Gonzalez en 2009 à atteindre une demi-finale de l'ATP Masters 1000.
« Je n'arrive toujours pas à croire ce qui se passe en ce moment. »
Il est temps de commencer à y croire, Alejandro Tabilo !
Le joueur de 26 ans n'a pas manqué une miette à Rome depuis qu'il a évincé le numéro 1 mondial Novak Djokovic au troisième tour de l'Internazionali BNL d'Italia.
Tabilo devrait entrer dans le Top 25 pour la première fois lundi prochain.
Mercredi, Tabilo a poursuivi sa percée au Masters 1000 en se qualifiant pour les demi-finales sans perdre un set. La tête de série n°29 a battu Zhang Zhizhen, 6-3, 6-4, tenant son service du début à la fin lors de la victoire de 87 minutes.
« Depuis novembre, j’ai commencé à libérer ce bras et à y aller. Cela m'a beaucoup aidé », a déclaré le joueur de 26 ans à Prakash Amritraj de Tennis Channel. « Ici, j’étais tellement confiant avec le service aujourd’hui. Certainement quelque chose que j’ai amélioré.
Tabilo, qui a également éliminé Karen Khachanov en huitièmes de finale, a toujours gardé son sang-froid tout au long de ses quatre victoires. Mais il est le premier à admettre qu’il se passe bien plus sous la surface.
« Pour être honnête, c'est juste un très bon poker face », sourit-il. « À l'intérieur, j'ai du mal. C'est comme une bataille en soi. Cette semaine, ça bosse swing. Normalement, parfois, quand je suis nerveux, le ballon va presque jusqu'à la clôture.
Grâce à cet effort, Tabilo est le premier Chilien en 15 ans à atteindre les quatre derniers d'un tournoi de niveau 1000. Fernando Gonzalez a disputé la dernière de ses huit demi-finales du 1000 m en carrière en 2009 lors de cet événement.
« D'après ce que j'ai entendu de mes amis, c'était fou là-bas avec toutes les nouvelles. Il est certain que le football est la première place et ensuite je dirais que le tennis vient en deuxième position », a-t-il partagé.
« Pour eux, cela signifie beaucoup, surtout après (Nicolas) Massu, Gonzalez et (Marcelo) Rios, cela a été l'un des plus grands sports… tellement de gens là-bas les soutiennent et envoient de bonnes vibrations. C'était très agréable, toute cette nouvelle exposition.
En janvier, Tabilo a célébré son premier titre ATP en triomphant à Auckland. Pour avoir la chance de disputer sa plus grande finale à ce jour et d'égaler la performance de Gonzalez en 2007, le natif de Toronto attend le vainqueur d'Alexander Zverev et Taylor Fritz.