La tête de série numéro 5 a désormais battu Andreescu lors des trois derniers tournois majeurs, confirmant ses victoires à Paris et à Londres avec une victoire en trois sets au Louis Armstrong Stadium.
NEW YORK — Jasmine Paolini a maintenu sa maîtrise sur Bianca Andreescu à l’US Open 2024, remportant une troisième victoire consécutive sur la championne de 2019, 6-7 (5), 6-2, 6-4 dans ce qui est jusqu’à présent l’un des meilleurs matchs du tournoi.
La tête de série numéro 5 a réussi à revenir d’un set de retard et à surmonter une poussée tardive pour survivre à Andreescu sous les lumières du Louis Armstrong Stadium, se qualifiant après deux heures et 47 minutes mardi soir.
Paolini et Andreescu ont débuté la séance nocturne de la deuxième journée, ce qui devait être leur troisième rencontre consécutive dans un tournoi majeur. L’Italienne a pris le dessus sur la Canadienne à Roland Garros (trois fois) et à Wimbledon (deux fois), atteignant la finale des deux tournois et s’assurant le meilleur classement de sa carrière, la 5e place.
Ancienne numéro 4 mondiale, Andreescu est en quête de son meilleur tennis depuis sa victoire à l’US Open en 2019, alors qu’elle était adolescente, en battant Serena Williams en finale. En proie à des difficultés physiques et mentales au cours des cinq dernières années, la joueuse de 24 ans a impressionné sur gazon plus tôt cette saison, surpassant Naomi Osaka en route vers une deuxième place à l’Open Libema de ‘s-Hertogenbosch.
Cherchant à prendre sa revanche sur ses deux défaites précédentes face à Paolini, Andreescu a su tirer parti d’un échange de breaks précoce pour prendre l’avantage 5-3 dans le premier set. Paolini a répondu de manière inimitable, sauvant quatre balles de set au cours des deux jeux suivants pour égaliser à 5-5, ouvrant la voie à une mort subite.
A égalité après les 10 premiers points, Andreescu a fait lever la foule en provoquant une erreur de coup droit de Paolini pour remporter le premier set.
A la recherche de sa première victoire dans le Top 10, Andreescu a failli être balayée dans le deuxième set, se retrouvant menée 0-5. Une Paolini revigorée a brisé son service à trois reprises et a surmonté la défaite pour finalement forcer un set décisif.
Les premiers jeux du dernier set ont vu les deux joueuses jouer un tennis de grande qualité. Andreescu a menacé de prendre l’avantage avec deux balles de break, mais n’a pas réussi à les convertir et a montré des signes inquiétants de détresse physique lorsqu’elle s’est elle-même retrouvée menée au score.
Ayant eu besoin de la visite de son entraîneur lors du changement de côté qui a suivi, la wild card a dû se frayer un chemin dans les obstacles pendant que Paolini consolidait son avance. Jouant courageusement depuis l’arrière, Andreescu a évité un double déficit, mais Paolini l’a déjouée au moment le plus important, réussissant un lob habile pour accroître son avance et se rapprocher du deuxième tour.
Paolini a remporté l’un des meilleurs matchs des deux premiers jours, remontant un set de retard pour survivre à Andreescu en un peu moins de trois heures.
Alors que le match s’étendait sur plus de deux heures et demie, Paolini a sauvé une balle de break grâce à une défense remarquable, mais a commis une double faute pour offrir une nouvelle chance à Andreescu. La deuxième fois, Andreescu n’a commis aucune erreur, envoyant une superbe volée de revers pour égaliser à quatre jeux partout.
Alors que Paolini semblait à court de réponses, l’Italienne de 28 ans a sorti un audacieux mélange d’attaque et de défense, se créant deux balles de break après une incursion courageuse au filet. Andreescu en a sauvé une avec son propre jeu agressif, mais Paolini n’a pas cédé, et a immédiatement répliqué pour se retrouver à servir pour le match.
Avec le match sur sa raquette, Paolini a eu droit à une double balle de match quand Andreescu a frappé un coup droit dans le filet, convertissant avec un dernier coup droit bien frappé pour forcer une erreur d’Andreescu.
Paolini, qui est dans la même section que la double championne Naomi Osaka, attend au prochain tour une autre ancienne numéro 1 mondiale, Karolina Pliskova, qui a résisté à un deuxième set 0-6 pour vaincre Mayar Sherif, 6-3, 0-6, 7-5.