Le numéro 1 mondial et son ancien rival junior étaient chacun dans le dernier carré pour la première fois à Flushing Meadows, mais Sinner s’est qualifié pour se rapprocher d’un deuxième titre majeur en 2024.
NEW YORK — Jannik Sinner a amélioré son score à 13-0 dans les tournois majeurs sur surface dure en 2024, vendredi, en battant Jack Draper, 7-5, 7-6 (3), 6-2 à l’US Open.
Le champion en titre de l’Open d’Australie est à une victoire de terminer une saison exceptionnelle avec deux titres du Grand Chelem, progressant en trois heures et trois minutes sur une tête de série n°25 parfois en difficulté au stade Arthur Ashe.
Bien que Sinner devance Draper en termes d’expérience globale, les deux hommes disputaient leur plus grand match à l’US Open, le meilleur résultat précédent de Sinner remontant à 2022, lorsqu’il avait perdu un quart de finale classique contre le futur champion Carlos Alcaraz. Faisant sa sixième apparition dans le tableau principal au Billie Jean King National Tennis Center de l’USTA, Sinner a joué de son mieux sur les courts en dur au cours de ce qui a été sa saison décisive, remportant non seulement son premier tournoi majeur à Melbourne, mais également des titres Masters 1000 à l’Open de Miami et à l’Open de Cincinnati.
Malgré son arrivée à New York en tant que plus récent vainqueur du Masters, Sinner a néanmoins commencé sa campagne à l’US Open sous un nuage controversé, après avoir révélé qu’il avait été testé positif à deux tests antidopage au printemps. , le joueur de 23 ans a toujours été confronté à des questions sur son équipe, ce qui l’a conduit à décider de se séparer du physiothérapeute Giacomo Naldi et du préparateur physique Umberto Ferrara.
Sinner est resté avec l’équipe d’entraîneurs primée de l’ATP composée de Darren Cahill et Simone Vagnozzi, et ensemble, Sinner a commencé à se frayer un chemin dans le tableau de l’US Open, ne perdant qu’un seul set la première semaine et surmontant le champion 2021 Daniil Medvedev en quatre sets pour atteindre les demi-finales.
Draper et Sinner s’affrontaient pour la première fois depuis le Queen’s Club 2021, et tous deux jouaient leur première demi-finale de l’US Open.
Draper a connu un parcours encore plus dominant jusqu’aux quatre derniers, ne perdant que 26 jeux lors de ses quatre premiers matchs et infligeant à Alex de Minaur, tête de série numéro 10, une défaite 6-3, 7-5, 6-2 pour obtenir son meilleur résultat en Grand Chelem.
Bien qu’il affrontait Sinner pour la première fois en simple depuis 2021, où il avait donné sa démission contre l’Italien sur le gazon du Queen’s Club, les deux ont partagé le court plus récemment en double, concourant ensemble à l’Omnium Banque Nationale de Montréal.
« Jannik est un bon ami, quelqu’un dont je suis vraiment proche », a déclaré Draper avant leur confrontation en demi-finale.
«« Vous savez, on s’envoie des messages dans les bons comme dans les mauvais moments. C’est un sport difficile à pratiquer quand on est jeune… On est sur la route, on pratique un sport intense, physique et émotionnel, et c’est difficile, on n’a pas beaucoup d’amis. »
Draper a dû lutter contre les conditions apparemment humides du stade Ashe, tombant malade à plusieurs reprises et appelant l’entraîneur pour une apparente maladie due à la chaleur.
Après un début nerveux, Draper a effacé un déficit de 0-30 dans le premier jeu pour revenir au tableau, échangeant des breaks avec Sinner alors que le premier set semblait se diriger vers un tie-break.
Sinner a fait un gros mouvement face à Draper qui servait à cinq jeux partout, réalisant le jeu le plus long jusqu’à présent pour se retrouver à servir pour le premier set. Surpassant Draper en route vers trois balles de set, Sinner a clôturé le premier set en 56 minutes avec un premier service à 116 miles par heure que le Britannique a frappé trop loin.
Le deuxième set a commencé de manière aussi serrée que le premier, Draper sauvant trois balles de break au cours d’une trilogie de 30 minutes de jeu pour maintenir le jeu au service. Sinner a secoué les choses avec une prise à zéro et a forcé Draper à sauver une quatrième balle de break lorsque le Britannique a commis une neuvième double faute.
Sinner a remporté l’un des meilleurs points du tournoi à la fin du deuxième set, en redirigeant un coup droit de Draper avec une passe parfaitement frappée.
Draper a renversé la situation mais a subi une série d’erreurs deux jeux plus tard. D’abord, la sueur de ses baskets a rendu le terrain temporairement impraticable. Ensuite, après avoir changé de chaussures, un let a été sifflé lorsqu’une balle s’est envolée de sa poche. Il est resté devant malgré les distractions et a fait lever la foule d’Ashe après avoir réussi une volée habilement frappée.
Draper a persisté même s’il est devenu physiquement malade depuis le fond du terrain. Lui et Sinner ont chacun appelé l’entraîneur – Draper pour un malaise apparent dû à la chaleur, Sinner pour son poignet – avant que les deux ne jouent le meilleur point du match, Sinner jouant une défense absurde et frappant un coup droit en réponse à un smash de Draper.
Le set s’est finalement soldé par un tie-break avec Draper, tombé malade sur le court une troisième fois, et se retrouvant mené 5-1 au premier changement de côté. Sinner a provoqué une erreur de coup droit pour gagner cinq balles de set, convertissant la première sur son service pour prendre une avance de deux sets en un peu moins de deux heures et demie.
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Draper a continué à insister même s’il était mené deux sets et qu’il avait perdu un peu d’intensité en raison de son inconfort physique. Il a conservé le troisième set au service jusqu’au sixième jeu lorsque Sinner a frappé un retour gagnant du revers pour gagner une balle de break, qu’il a convertie en mettant de côté un autre revers.
Un jeu de prise a mis Sinner à un jeu de la victoire et l’Italien a semblé mettre fin au match à l’approche de la troisième heure de jeu, suivant un amorti de Draper pour prendre l’avantage. Un dernier retour de revers gagnant a permis à Sinner de franchir la ligne d’arrivée et d’accéder à sa deuxième finale majeure en carrière.
Sinner affrontera pour sa première finale à l’US Open le vainqueur de la deuxième demi-finale entre la tête de série n°12 Taylor Fritz et la tête de série n°20 Frances Tiafoe, que Sinner avait battue en finale à Cincinnati avant l’US Open. Quoi qu’il en soit, il deviendra le premier Américain à atteindre un match de championnat en Grand Chelem depuis Andy Roddick à Wimbledon en 2009.