Jannik Sinner peut devenir n°1 même s'il rate Roland Garros, mais il est déjà au sommet pour son comportement

ROME (AP) — Même s'il est blessé, Jannik Sinner continue de gagner.

Le joueur de tennis italien a une chance de devenir n°1 du classement même s'il rate le prochain Roland Garros en raison d'une blessure à la hanche qui l'a tenu à l'écart récemment.

Les défaites inattendues du premier Novak Djokovic et du n°4 Daniil Medvedev à l'Open d'Italie signifient que le deuxième Sinner prendra la première place si Djokovic n'atteint pas la finale à Roland Garros.

Pour la base de fans en croissance rapide de Sinner en Italie et au-delà, il est déjà là.

N°1 en termes de comportement de modèle. N°1 pour sa capacité à toujours dire et faire la bonne chose. Et n°1 en valeurs.

Lorsque Sinner s’est vu refuser un point pour un appel manifestement manqué à un moment potentiellement décisif lors de sa défaite en demi-finale contre Stefanos Tsitsipas au Masters de Monte Carlo le mois dernier, il n’a pratiquement pas sourcillé, notant par la suite que « tout le monde peut faire des erreurs malheureusement – ​​ou heureusement. »

« Il est tellement détendu, c'est phénoménal », a déclaré Alexander Zverev, cinquième. « Nous, les joueurs de tennis, nous sommes des compétiteurs. Sur le terrain, on a l’impression qu’on a envie de s’entre-tuer. Nous voulons nous battre pour chaque chose. Cela ne semble pas être le cas avec lui. On dirait qu'il est si détendu et si détendu à propos d'autres choses. »

« Après Monte Carlo, je me retournerais », a ajouté Zverev, notant comment il avait vu Sinner dans les vestiaires le jour de l'appel manqué. « Il était si détendu et disait : « Ouais, des erreurs arrivent. Peu importe. C'est bon.' … Il comprend, même à un si jeune âge, que le tennis n'est pas la chose la plus importante au monde. Il m'a fallu beaucoup de temps pour apprendre cela. J’en étais obsédé. Je devenais fou en perdant un match, et lui n'est vraiment pas comme ça. Et c'est peut-être pour cela qu'il connaît un tel succès au début de sa carrière.

À 22 ans, le titre de Sinner à l'Open d'Australie cette année a fait de lui le premier Italien à remporter un tournoi du Grand Chelem depuis près d'un demi-siècle, depuis qu'Adriano Panatta a soulevé le trophée de Roland Garros en 1976.

Sinner a enchaîné son titre en Australie avec d'autres trophées à Rotterdam et à Miami, établissant un bilan de 28-2 cette année. Il a également battu Djokovic en simple à trois reprises au cours des sept derniers mois, notamment lorsqu'il a mené l'Italie au titre de la Coupe Davis en novembre, le premier du pays depuis la victoire d'une équipe dirigée par Panatta en 1976.

Panatta, 73 ans, s'émerveille également du comportement de Sinner, notant la façon dont il s'est comporté tranquillement lors d'une victoire contre Holger Rune à Monte Carlo lorsque le joueur danois a contesté les supporters italiens. Rune a reçu un avertissement pour conduite antisportive, ce qui a provoqué une longue pause à un moment clé du match.

« Quand (Ilie) Nastase essayait de me provoquer, j'allais vers lui lors du changement et lui disais que s'il ne s'arrêtait pas, je le tuerais », a déclaré Panatta.

Lorsque Sinner a choisi de ne pas jouer la Coupe Davis pour l'Italie lors de la phase de groupes de septembre – affirmant qu'il ne s'était pas remis à temps des tournois en Amérique du Nord, y compris l'US Open – il a été largement critiqué en Italie avec le sentiment sous-jacent qu'il n'était pas entièrement italien, puisqu'il est originaire de la région germanophone du Haut-Adige, dans le nord de l'Italie.

« Caso Nazionale » (« Question nationale »), a déclaré en première page de Sportweek, le Gazzetta du Sportle magazine hebdomadaire.

Mais Sinner a balayé les critiques sans rien dire et est devenu au cours des quatre mois suivants l'athlète italien le plus acclamé grâce à sa série de succès.

« Sinner semble venir d'une autre époque », a déclaré Panatta, selon le Gazette. «Je ne l'ai jamais entendu dire quelque chose de mal. Bientôt, ils feront de lui un saint – et je le dis respectueusement.

Bientôt, Sinner pourrait également être au sommet du monde du tennis.

Puisque Sinner n'a que 45 points à défendre après sa défaite au deuxième tour à Roland-Garros l'année dernière, et que Djokovic a 2 000 points à défendre après sa victoire à Paris l'année dernière, Sinner peut surpasser Djokovic au classement si le 24 fois champion du Grand Chelem ne le fait pas. Cela n'ira pas jusqu'au match final, à moins que Djokovic ne participe à un tournoi plus petit la semaine prochaine et gagne plus de points, même si cela n'est pas prévu.

Roland Garros commence dans 11 jours.

Sinner, quant à lui, est soigné au centre médical de l'équipe de football de la Juventus à Turin pour une maladie non décrite de la hanche.

Cette condition a incité Sinner à se retirer avant son match de quart de finale à l'Open de Madrid, puis à s'absenter également de son tournoi à domicile à Rome.

« Je ne veux pas dire exactement de quoi il s'agit », a déclaré Sinner après avoir annoncé son retrait de l'Open d'Italie. « Mais une chose est sûre, c'est que si je ne suis pas guéri à 100 %, je vais être absent encore un petit moment. Je ne suis pas pressé. Prendre soin de mon corps est plus important que tout le reste.

Sinner, clairement, a ses priorités en ordre.