Plus : Qui remportera la deuxième demi-finale, entre Alexander Zverev et Casper Ruud ?
Jannik Sinner contre Carlos Alcaraz
La vie passe vite lors d'un tournoi du Grand Chelem. Lorsque Roland Garros a débuté il y a moins de deux semaines, des points d'interrogation existaient quant à la santé de Sinner et d'Alcaraz. Le premier était blessé à la hanche, le second à l’avant-bras. Aucun des deux n'a joué à Rome et aucun des deux n'a remporté aucun des événements de mise au point. Lorsque le tirage au sort a eu lieu et qu'ils étaient du même côté, je n'étais pas le seul observateur à se demander s'ils étaient prêts à se qualifier pour cette collision en demi-finale.
Désormais, ils sont là, sains et saufs, et c'est un autre favori, Novak Djokovic, qui a été contraint de déclarer forfait sur blessure. En fait, ni Sinner ni Alcaraz n’ont été sérieusement mis au défi lors de leurs cinq premiers matches.
Sinner a déclaré dès le début que sa hanche allait bien, et il a cédé un set, à Corentin Moutet, avant de le travailler rapidement dans les trois suivants. Au moment où il affrontait Grigor Dimitrov en quarts de finale, Sinner était le maître de Chatrier d'une manière qui me rappelait comment Rafael Nadal avait repris ce terrain lors des tours suivants ici. Ce qui était approprié, car c'était le jour même où Sinner apprenait qu'il deviendrait n°1 mondial pour la première fois.
Lorsque Roland Garros a débuté il y a moins de deux semaines, des points d'interrogation existaient quant à la santé de Sinner et d'Alcaraz. Plus maintenant.
Mais Alcaraz a été tout aussi bon. Il a également perdu un set et n'a eu que peu de problèmes face à un adversaire potentiellement coriace, Stefanos Tsitsipas, en quarts de finale. Alcaraz dit que son bras est « incroyable ». Il est possible que le fait de devoir être peu prudent sur son coup droit, en raison de sa blessure, ait contribué à sa régularité dans ce tournoi.
Il est désormais temps de passer à la prochaine édition d'Alcaraz-Sinner—Sinneraz, pour les amateurs de mashup. Ce sera leur première rencontre à Roland-Garros, et leur première en demi-finale d'un Grand Chelem. Leur face-à-face s’élève à 4-4. Alcaraz a remporté son dernier match, à Indian Wells cette année, en trois sets. Sinner a remporté sa seule rencontre sur terre battue, également en trois sets.
Alcaraz, comme beaucoup de fans, a l'air d'être sur le point de sortir de ses chaussures avec impatience.
« Je suis vraiment très excité de jouer à nouveau vendredi contre Jannik », a déclaré Alcaraz. « Un défi vraiment difficile. Je suis prêt pour ça. J'espère que tout le monde appréciera ce match autant que moi.
Ce sera leur première rencontre à Roland-Garros, et leur première en demi-finale d'un Grand Chelem.
Alcaraz semble très excité par la quantité de course qu'il devra faire et par la difficulté que cela va être.
« Vous devez courir comme si c'était un marathon, vous savez, côte à côte », dit Alcaraz à propos d'affronter Sinner. « Je pense qu’il (ne retient) rien. Tout ce qu’il fait, il le fait parfaitement.
« En même temps, j’adore ça. J'aime ce genre de défi, avoir une bataille vraiment difficile contre lui… J'aime trouver des solutions, trouver un moyen de le battre comme je l'ai fait à Indian Wells. Par exemple, (j’ai perdu) 6-1 dans le premier set, puis j’ai trouvé un moyen de lui causer des ennuis.
Sinner est mieux classé, mais le jeu riche en effets d'Alcaraz est mieux adapté à la terre battue. Il a remporté sept titres en surface, Sinner un seul. (Cependant, comme indiqué ci-dessus, Sinner a remporté son seul match sur terre battue.) Sinner a un service plus gros et frappe des coups de fond plus pénétrants. Alcaraz est plus rapide et frappe avec plus d'effets. Les deux utilisent bien le drop shot, mais Alcaraz y va plus souvent. Alcaraz est également le volleyeur le plus naturel, même si Sinner s'est amélioré au filet. Depuis l'automne dernier, Sinner est généralement le meilleur joueur dans les grands matchs et vient de remporter un titre majeur à l'Open d'Australie.
Ce sera la première demi-finale de Sinner à Roland Garros et la deuxième d'Alcaraz. Ce peu d’expérience, ainsi que la surface, pourraient-ils donner un avantage à Alcaraz ? Ou Sinner est-il si confiant sur les grandes scènes maintenant que cela n'a plus d'importance ? Ce sera amusant de le découvrir. Gagnant : Alcaraz
Casper Ruud contre Alexander Zverev
Le face-à-face de la première demi-finale est de 4-4. Le face-à-face dans la seconde est de 2-2. Zverev a remporté ses deux premières rencontres avec Ruud, en 2021 ; Ruud était les deux derniers, en 2022 et 2023.
De ces quatre matches, celui qui comptera le plus vendredi sera le plus récent. Cela s'est produit sur ce terrain, lors de ce tour, il y a un an, et le résultat n'était pas serré : Ruud a battu Zverev 6-3, 6-4, 6-0. Le bagel, dans le dernier set d’une demi-finale majeure, a été un véritable exploit. Ruud a frappé le ballon avec trop de poids et trop régulièrement pour que Zverev puisse le gérer.
Pour être honnête envers l’Allemand, il était encore en mode retour à ce moment-là, après avoir raté la seconde moitié de 2022 en raison d’une déchirure ligamentaire. Douze mois plus tard, Zverev est clairement en forme, physiquement et mentalement. Il a remporté le titre à Rome il y a trois semaines. A Paris, il a battu Rafael Nadal, est revenu de 1-4 au cinquième set pour battre Tallon Griekspoor, et est revenu deux sets à un pour battre Holger Rune.
À ce stade du tournoi l'année dernière, Ruud avait battu Zverev, 6-3, 6-4, 6-0.
À travers tous ces hauts et ces bas, Zverev a été très stable, mentalement et physiquement. Son mélange de service puissant et de broyage de base s'est révélé impénétrable sur le long terme du meilleur des cinq. Il dispute sa quatrième demi-finale consécutive à Roland Garros. Pourra-t-il décrocher sa première victoire ? Pour cela, il devra battre un gars qui a disputé les deux dernières finales à Paris.
« Grand joueur », dit Zverev à propos de Ruud. « Deux finales d'affilée, troisième demi-finale d'affilée, ça parle de soi. C’est certainement l’un des meilleurs joueurs de cette surface. Je pense que je dois jouer mon meilleur tennis pour avoir une chance.
Alors que Zverev a passé des heures sur le terrain, Ruud, qui a été battu par Novak Djokovic en quarts de finale, s'est reposé ces quatre derniers jours. Est-ce que cela l'aidera, ou est-ce que cela perturbera son rythme normal et le laissera un peu rouillé ? Je dirais que ce dernier est plus probable.
Ruud a le plus gros coup droit et il a été bien meilleur en demi-finale de Roland Garros que Zverev. Mais le service de sauvetage de Zverev et son calme face à l’adversité jusqu’à présent me font penser qu’il finira par gagner cette fois. Gagnant : Zverev