La joueuse polonaise tente de devenir la première femme à remporter le « dirt double » depuis Serena Williams en 2013.
ROME (AP) — Iga Swiatek, la mieux classée, est restée sur la bonne voie pour un doublé Madrid-Rome hors du commun après avoir battu Angelique Kerber pour atteindre les quarts de finale de l'Open d'Italie lundi.
Il s'agit d'une neuvième victoire consécutive pour Swiatek, et le double champion de Rome affrontera Madison Keys après que la joueuse américaine ait battu Sorana Cirstea 6-2, 6-1 dans un match interrompu par une manifestation environnementale.
Swiatek avait besoin de huit balles de set pour assurer le premier match, mais n'a eu aucun problème de ce type à la fin de la seconde, scellant une victoire 7-5, 6-3 sur la première balle de match lorsque le retour de Kerber est passé à côté.
Le match contre Keys sera une répétition de la demi-finale de l'Open de Madrid de la semaine dernière, remportée par Swiatek. La joueuse polonaise tente de devenir la première femme à remporter le « dirt double » depuis Serena Williams en 2013.
« Bien sûr, jouer contre Maddie n'est pas facile », a déclaré Swiatek. « Le score était plutôt à sens unique à Madrid. Il est assez facile pour votre esprit de s'égarer parfois. Le plus important est de rester concentré et vraiment discipliné.
Le match des Keys à Rome a été temporairement suspendu à 3-1 dans le deuxième set après que deux manifestants ont sauté sur le terrain et lancé des confettis, tandis que d'autres membres du groupe écologiste se sont collés aux tribunes.
« Dès que je les ai vus franchir la barrière, ma première pensée a été : « Dois-je aller m'attaquer à l'un d'eux ? » Mais je me suis arrêté », a déclaré Keys. « Et puis le président (l’arbitre) a commencé à me crier d’aller m’asseoir.
« Malheureusement, cela commence à devenir un phénomène un peu courant. »
Les joueurs sont rentrés aux vestiaires et les manifestants n'ont pas résisté lorsque la sécurité est intervenue avant que la police et les pompiers n'arrivent également pour gérer la situation.
Deux autres Américaines se sont qualifiées pour les quarts de finale après que Coco Gauff, troisième tête de série, se soit ralliée pour battre Paula Badosa 5-7, 6-4, 6-1 et que Danielle Collins ait battu Irina-Camelia Begu 6-0, 6-3.
Aryna Sabalenka, deuxième tête de série, s'est battue après un set et a dû repousser trois balles de match – après avoir été soignée pour un problème de dos – avant de battre Elina Svitolina 4-6, 6-1, 7-6 (7) dans un match qui s'est terminé bien après minuit, heure locale.
Svitolina, double championne, semblait certaine de remporter la victoire dès sa première balle de match, car elle a réussi ce qui aurait dû être la plus simple des volées au-dessus du filet, Sabalenka semblant bloquée juste de l'autre côté du terrain. Mais Svitolina a envoyé le ballon dans les filets.
Victoria Azarenka, Jelena Ostapenko et Qinwen Zheng ont également avancé.
Chez les hommes, le champion en titre Daniil Medvedev a survécu à une frayeur avant de s'imposer contre le qualifié serbe Hamad Medjedovic 7-6 (5), 2-6, 7-5 lors de leur match de troisième tour.
Medjedovic, tenant du titre des Next Gen Finals, a reçu une standing ovation alors qu'il quittait le terrain après un tennis courageux, mais il regrettera de ne pas avoir profité d'un point de set dans le premier set.
Medvedev, deuxième tête de série, affrontera Tommy Paul en huitièmes de finale après que l'Américain ait battu Dominik Koepfer 6-4, 6-3.
Les deux finalistes madrilènes ont été éliminés.
Le vainqueur de la semaine dernière Andrey Rublev, tête de série quatrième à Rome, a été battu par le qualifié français Alexandre Muller 3-6, 6-3, 6-2 pour sa première victoire contre un joueur du Top 10.
Le vice-champion madrilène Félix Auger-Aliassime a été battu par Alex de Minaur, neuvième tête de série, 6-7 (2), 6-4, 6-4.
Hubert Hurkacz, Stefanos Tsitsipas, Sebastian Baez et Nicolas Jarry ont également progressé.