Iga Swiatek échappe à Danielle Collins et à tous les meilleurs matchs du Grand Chelem WTA de 2024

La saison de tennis 2024 a été remplie d’histoires remarquables, de moments décisifs et d’innombrables levées de trophées. Mais quels ont été les meilleurs matchs de l’année ?

Nous avons déroulé la bande et cette semaine, TENNIS.com compte à rebours certains des meilleurs matchs WTA de l’année écoulée (avec nos choix ATP à venir la semaine prochaine). Notre compte à rebours se poursuit avec les meilleurs matchs du Grand Chelem de la saison et se terminera vendredi avec notre Top 5 global des matchs de l’année. Mais qui d’autre s’est le plus démarqué sur la grande scène ?

5. Iga Swiatek déf. Danielle Collins, Open d’Australie R2

Danielle Collins et Iga Swiatek ont ​​été deux des joueuses majeures de la saison de tennis 2024 et ont donné le ton à l’histoire de l’année lorsqu’elles ont joué le deuxième tour à Melbourne.

L’Américaine a eu une histoire de « festin ou de famine » avec Swiatek auparavant, l’ayant battue en demi-finale de l’Open d’Australie à peine deux ans auparavant, et la victoire 6-4, 3-6, 6-4 de Swiatek était les deux, tout en un paquet. Swiatek était mené 4-1 dans le dernier set et 0-40 au service 4-3, avant de remporter cinq matchs consécutifs pour couronner un retour époustouflant.

« Oh mon Dieu, j’étais déjà à l’aéroport », a ensuite plaisanté Swiatek lors de son entretien sur le terrain.

« Je voulais me battre jusqu’au bout », a-t-elle ajouté. « Je savais qu’elle jouait parfaitement, mais ce serait difficile pour quiconque de maintenir ce niveau, alors je voulais être prêt lorsque d’autres erreurs viendraient de l’autre côté et je voulais alors attaquer. Je l’ai fait à la fin et je’ Je suis vraiment fier de moi. Ce n’était pas facile.

Nous savons tous ce qui s’est passé ensuite. Après le match, Collins a stupéfié le monde du tennis en annonçant que 2024 serait sa dernière saison, pour finalement inverser la tendance avant la fin de l’année et reporter sa retraite. Swiatek a été contrariée au tour suivant par la jeune Linda Noskova, mais elle et Collins danseront encore deux fois en 2024, notamment lors d’un quart de finale dramatique aux Jeux olympiques où l’action s’est poursuivie dans la salle de presse d’après-match.

4. Beatriz Haddad Maia déf. Caroline Wozniacki, US Open R4

Alors que la course de Beatriz Haddad Maia aux quarts de finale de l’US Open a été entachée par une controverse induite par le VAR au troisième tour, la victoire de la Brésilienne au quatrième tour contre Caroline Wozniacki, double finaliste du tournoi, n’était rien d’autre que du courage et de la ruse.

En deux heures et 41 minutes épuisantes, la gauchère a marqué 40 vainqueurs pour finalement épuiser les défenses de l’ancienne numéro 1 mondiale à l’intérieur du stade Louis Armstrong et écrire l’histoire récente de son pays, égalant l’exploit de 1968 de la légendaire Maria Bueno.

« C’est très spécial d’entendre ça, je ne le savais pas avant le match », a déclaré Haddad Maia, visiblement émue, lors de son entretien sur le terrain. Mais plus tard, Haddad Maia a révélé que rejoindre le défunt grand en tant que membre du club exclusif n’était pas la seule raison pour laquelle elle avait été bouleversée sur le moment.

Lors de sa conférence de presse d’après-match, Haddad Maia a révélé aux journalistes que le bébé de son physiothérapeute Paulo Cerutti était décédé au Brésil. Cerutti n’avait pas voyagé avec Haddad Maia en Amérique du Nord pour la saison estivale sur terrain dur, car lui et sa femme attendaient des jumeaux. L’un des bébés a survécu, mais pas l’autre.

« C’est un moment difficile pour moi, mais je trouve quand même la force d’être heureuse de ma victoire », a-t-elle poursuivi. « La seule pensée que j’ai en ce moment est de me battre jusqu’au bout et d’essayer de tout donner sur le terrain pour lui. »

Même si elle a perdu en deux sets contre Karolina Muchova lors des huitièmes de finale, Haddad Maia a maintenu son élan jusqu’à l’automne, qui a été souligné par un titre à Séoul.

3. Barbora Krejcikova bat. Jasmine Paolini, Wimbledon F

Même si ce n’était pas la finale de Wimbledon que l’on aurait prédit au début de la quinzaine SW19, Barbora Krejcikova et Jasmine Paolini sont les auteurs de la seule finale du Grand Chelem féminin en trois sets de la saison sur les pelouses britanniques.

Les deux finalistes improbables ne s’étaient rencontrés qu’une seule fois auparavant, lors des qualifications pour l’Open d’Australie 2018, alors qu’aucun des deux ne faisait partie du Top 100. Le chemin parcouru depuis lors – Krejcikova, une talentueuse en double qui a finalement exploité le succès en simple avec sa course à la couronne de Roland Garros en 2021, et l’ascension fulgurante de Paolini tout au long de 2024 – a donné lieu à un récit intrigant avant le championnat, tout comme le cheminement personnel. pressions sur les épaules des deux joueurs.

Paolini espérait un meilleur compte rendu d’elle-même qu’un mois auparavant lors de la finale de Roland Garros, où elle était la dernière conquête parisienne d’Iga Swiatek dans une déroute 6-2, 6-1. Krejcikova, quant à elle, espérait égaler l’exploit de son défunt mentor, Jana Novotna, en remportant également le titre en simple à SW19, et la Tchèque a eu du mal à garder ses émotions sous contrôle à chaque mention du Temple de la renommée.

Mais, comme l’a écrit Steve Tignor à la suite de la victoire 6-2, 2-6, 6-4 de Krejcikova pour un deuxième majeur, elle les a tenus sous contrôle assez longtemps pour finalement être « un service et un coup droit » trop bons. dans cette affaire pleine de tension.

Lire la suite : Pour Jasmine Paolini, Barbora Krejcikova a été un coup droit et un service trop bons lors de la finale de Wimbledon

« C’est incroyable ce qui vient de se passer », s’est étonnée Krejcikova, qui est revenue dans le Top 10 et y a terminé la saison avec la victoire. « Le meilleur jour de ma carrière de tennis et le meilleur jour de ma vie. »

2. Zheng Qinwen déf. Donna Vekic, US Open R4

Donna Vekic et Zheng Qinwen sont entrées dans l’histoire de leurs nations respectives lorsqu’elles se sont affrontées dans le match pour la médaille d’or, remporté par Zheng, car aucune femme chinoise ou croate n’avait jamais figuré sur le podium du simple aux Jeux Olympiques.

Mais lorsqu’ils se sont rencontrés près de deux mois plus tard à l’US Open, ils ont ajouté un nouveau chapitre à l’histoire de ce sport. Un test plus long et plus difficile sur les terrains durs préférés des Croates s’est néanmoins terminé avec Zheng comme vainqueur, mais il s’est avéré être le dernier résultat féminin de l’histoire de l’US Open.

Le dernier résultat précédent pour un match féminin était à 2 h 13, lorsque Maria Sakkari a battu Bianca Andreescu lors d’un match de quatrième tour en 2021.

Le premier break de service n’est intervenu qu’au début du deuxième set, et il a été mérité par Vekic. La Croate a en effet terminé ce thriller de près de trois heures avec un vainqueur de plus que Zheng, et ses frappes plates sur la surface ont valu les éloges de la numéro 1 chinoise.

Mais elle n’a pas pu en rassembler assez contre le service de Zheng dans l’ensemble pour un voyage retour en quarts de finale de l’US Open. Au lieu de cela, Zheng a atteint les huit derniers pour la deuxième année consécutive, où elle a de nouveau été arrêtée par sa propre ennemie, Aryna Sabalenka.

1. Aryna Sabalenka bat. Emma Navarro, US Open SF

Même si certains pourraient trouver étrange qu’un match en deux sets figure en tête de cette liste, la performance réalisée par Sabalenka et Emma Navarro sous les lumières du stade Arthur Ashe méritait la pole position.

La troisième rencontre au classement général entre les deux en 2024 a eu lieu après que Navarro s’est officiellement annoncée en devançant Sabalenka à Indian Wells, avant que la numéro 2 mondiale ne prenne sa revanche en battant l’Américaine en deux sets confortables en huitièmes de finale à Roland Garros.

La victoire de Navarro sur Sabalenka dans le désert, a-t-elle dit, a donné à cette athlète « détendue » la confiance qu’elle pouvait rivaliser avec l’intensité des meilleurs du monde, et elle l’a démontré à New York. Elle a battu la championne en titre Coco Gauff au quatrième tour, et a enchaîné avec une victoire contre Paula Badosa dans laquelle elle s’est remise d’un score de 5-1 au troisième set.

Pendant ce temps, Sabalenka a exprimé son désir de terminer le travail inachevé qu’elle pensait avoir à New York, après avoir perdu la finale de l’année précédente contre Gauff avec un set d’avance. Son premier coup au tennis, associé à la capacité de contre-attaque de Navarro, dans lequel Sabalenka est revenue de 5-3 dans le deuxième set pour sceller les choses en deux.

L’expérience de la défaite contre Gauff l’année précédente, où l’Américaine jouait en double contre Sabalenka avec le public partisan de New York, l’a aidée à calmer les choses dans son esprit alors que les fidèles d’Ashe tentaient de ramener Navarro dans la compétition.

Lire la suite : Aryna Sabalenka apaise le bruit et résout la foule de l’US Open pour faire revenir les finales

« Aujourd’hui, pendant le match, je me suis dit : ‘Non, non, non, Aryna, ça ne se reproduira plus' », a-t-elle déclaré lors de sa conférence de presse d’après-match. « Vous devez contrôler vos émotions. Il faut se concentrer sur soi-même. »

Sabalenka a répété l’exploit de retour au deuxième set en finale contre Jessica Pegula, complétant ainsi un arc de rédemption désormais scellé à jamais dans les livres d’histoire du tennis.