Gaël Monfils, 38 ans, l’homme le plus âgé à avoir remporté un titre sur le circuit depuis 1977 avec le triomphe d’Auckland

AUCKLAND, Nouvelle-Zélande (AP) — Le vétéran français Gaël Monfils est devenu le joueur le plus âgé à remporter un titre sur le circuit ATP après avoir battu Zizou Bergs, 6-3, 6-4, à Auckland samedi.

Monfils a remporté son 13e titre du circuit 20 ans après son premier et à l’âge de 38 ans et 132 jours. Il a succédé à Roger Federer, âgé de 38 ans et 74 jours lorsqu’il a remporté le dernier titre du circuit de sa carrière, le titre suisse en salle à Bâle en 2019.

Monfils est actuellement classé 52e et est le joueur le plus âgé de l’histoire du circuit ATP à figurer dans le top 100.

Pancho Gonzalez avait 44 ans, 7 mois et 4 jours lorsqu’il a remporté un titre en simple à Kingston, en Jamaïque, en 1972, avant la formation du circuit ATP en 1990. (Note de l’éditeur : Selon l’ATP, Monfils est l’homme le plus âgé à remporter un titre sur le circuit depuis Ken Rosewall, 43 ans, à Hong Kong en 1977).

La finale d’Auckland a été retardée samedi en raison d’une urgence médicale dans la foule, mais Monfils a fait preuve du même mélange d’agressivité et de défense tenace pour remporter son premier titre depuis l’Open de Stockholm en 2023.

Avant le début du tournoi d’Auckland, Monfils a expliqué comment son amour du tennis l’avait aidé à tenir le coup.

« J’aime le tennis. J’aime ce que je fais, donc bien sûr, tous les sacrifices que vous faites sont un peu plus faciles. Quand vous aimez quelque chose, il est plus facile de continuer à pousser », a-t-il déclaré.

« Je m’amuse depuis le premier jour où j’ai joué au tennis et (à) 60 ans j’aurai toujours cette joie. S’entraîner, c’est facile. C’est dans l’ADN. Rester en forme, c’est facile. C’est plus le voyage. « 

Après avoir récupéré le trophée d’Auckland, Monfils s’est rendu directement à l’aéroport pour un vol à destination de Melbourne où il affrontera Giovanni Mpetshi Perricard au premier tour de l’Open d’Australie.