L’Italien de 21 ans se rapproche du Top 100 après sa troisième victoire en Challenger en 2025.
Francesco Maestrelli a transformé ses larmes de l’année dernière en terminant deuxième derrière Luca Nardi en triomphe, en remportant le titre des Internazionali di Bergamo – Trofeo FAIP, livrant ce qui était sans doute le meilleur tennis de sa carrière. L’Italien de 21 ans a non seulement banni ses doutes sur terrain dur en salle, mais a également fait preuve d’un équilibre parfait entre agressivité et cohérence pour vaincre l’Allemand Marko Topo 6-3, 3-6, 6-1 et assurer le quatrième titre ATP Challenger de sa carrière, son troisième en 2025.
Cette victoire permettra à Maestrelli d’atteindre un nouveau sommet en carrière de numéro 138 mondial, une étape soulignant la qualité de son parcours à Bergame. Plus important encore, il a fait preuve d’un sang-froid remarquable après avoir perdu le deuxième set, se débarrassant d’une période de confusion et sortant en tirant dans le décideur.
Le tournant s’est produit dans le deuxième jeu du troisième set : Topo a gaspillé une avance de 30-0 avec un tir de passe facile et manqué, et Maestrelli a saisi l’occasion, lisant les services lourds de son adversaire avec une régularité impressionnante. À partir de là, il n’a jamais regardé en arrière. Une double faute de Topo a donné à l’Italien une avance de 5-1, et après quelques derniers points tendus, Maestrelli a scellé la victoire avec une volée finale avant de se mettre à genoux pour célébrer.
« J’étais très nerveux au départ, mais heureusement, je suis parti du bon pied », a déclaré Maestrelli. « Puis il a élevé son niveau et il y a eu un moment de confusion. Mais je suis très content de la façon dont j’ai terminé. La clé était l’agressivité. Quand Marko contrôle le jeu, il est dévastateur. Je ne pouvais pas le laisser prendre le commandement. »
« Gagner devant un tel public, c’est un rêve »
Mis à part une erreur dans le deuxième set, Maestrelli a exécuté son plan tactique à la perfection. Cette victoire marque sa meilleure version à ce jour. « Je me sens plus complet qu’il y a un ou deux ans, mais je suis toujours en chantier », a-t-il admis. « Il y a beaucoup à améliorer : mon coup droit peut s’améliorer, mon service peut être encore plus dangereux, et même si mon retour s’est amélioré, il reste encore à faire. Cette victoire me donne une énorme confiance. »
Ce triomphe a un poids supplémentaire compte tenu de sa perception de lui-même en tant que joueur de terre battue. Gagner en salle, dans des conditions qu’il considérait autrefois comme psychologiquement difficiles, a rendu la semaine encore plus significative.
La finale s’est déroulée dans une atmosphère émouvante à l’intérieur de la ChorusLife Arena, qui a accueilli environ 2 500 spectateurs. Maestrelli avait déjà remporté des tournois, mais jamais dans un environnement de cette ampleur. « C’est une sensation incroyable. Je ne peux même pas la décrire », a-t-il déclaré. « J’ai essayé de ne pas trop regarder autour de moi, sinon l’émotion m’aurait submergé. Gagner à domicile devant autant de monde était un rêve. »
Les célébrations d’après-match incluaient la tradition emblématique de Bergame : le tour du terrain en vélo électrique, un rituel connu pour porter chance aux champions du tournoi. La victoire de Maestrelli ajoute le septième titre italien dans l’histoire de l’événement, renforçant le statut de l’Italie comme nation la plus titrée au Trophée FAIP-Perrel.
Une note curieuse : Maestrelli occupe désormais la première place de l’ATP Race 2026, puisque Bergame a offert 100 points de classement ATP au champion, le plus grand nombre parmi les événements Challenger de cette semaine.
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L’ATP honore la 20e édition du tournoi
La journée a commencé par une cérémonie d’ouverture émouvante soulignée par la remise d’un prix spécial ATP commémorant la 20e édition des Internazionali di Bergamo. La représentante de l’ATP Challenger, Margaux Delfini, a remis une plaque au directeur du tournoi, Marco Fermi, saluant l’engagement de longue date de l’événement en faveur du développement des joueurs.
« Investir dans les événements Challenger, c’est investir dans l’avenir du tennis », a-t-elle déclaré. Marcella Messina, conseillère de Bergame pour les politiques sociales, le sport et la longévité, était également présente, réaffirmant le soutien de la ville et soulignant la valeur sociale de l’événement.
Vallejo termine une saison révolutionnaire avec le titre Guayaquil Challenger
Confirmant son ascension impressionnante cette saison, tant au niveau de jeu qu’au classement, le numéro 163 mondial Daniel Vallejo du Paraguay a été sacré champion de la XXI Challenger Ciudad de Guayaquil Copa Banco Guayaquil. Dans une finale passionnante, le joueur de 21 ans a battu le Péruvien Juan Pablo Varillas 7-5, 6-7(7), 6-3.
Il s’agissait de la troisième rencontre entre les deux joueurs cette saison, ce qui signifie qu’eux et leurs équipes étaient pleinement conscients des clés tactiques avant la finale.
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Le match a débuté dans l’après-midi sous une chaleur intense et une humidité élevée, mais les supporters ont rempli le stade, créant une atmosphère spectaculaire.
Le premier set a vu plusieurs changements d’élan. Varillas menait 5-3, mais Vallejo a pris de plus gros risques sur ses tirs, revenant en force pour remporter le set 7-5. Le deuxième set était sans doute le plus haut niveau du match, contrastant la jeunesse et l’audace de Vallejo avec l’expérience et la précision de Varillas – les mêmes qualités qui ont porté le Péruvien au 60e rang mondial il y a deux ans.
Le set décisif est resté serré jusqu’au sixième jeu, lorsque plusieurs breaks ont été échangés avant que Vallejo ne parvienne finalement à clôturer le match, poussant avec le dernier peu d’énergie qui lui restait.
« Je suis très heureux de terminer l’année comme ça, c’est quelque chose d’incroyable. Je suis très fier, vraiment quelque chose d’inimaginable », a déclaré Vallejo. « Pendant ces jours de vacances, je penserai à tout ce que j’ai accompli, car ce n’était pas facile, et ensuite je commencerai une bonne pré-saison pour l’année prochaine. »
Début 2025, Adolfo Daniel Vallejo était classé n°233. Il terminera la saison aux alentours de la 143e place grâce à deux titres Challenger à Curitiba, au Brésil et à Guayaquil, des finales à Buenos Aires et à Costa do Sauípe, et trois titres ITF World Tennis Tour M25.
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Heide remporte le trophée à domicile à Florianopolis
Dans un autre tournoi sud-américain sur terre battue, Gustavo Heide a remporté le titre de l’ENGIE Open à Florianopolis. Le Brésilien de 23 ans, ancien du Top 20 Junior, a battu l’Argentin Andrea Collarini, huitième tête de série, 6-2, 6-3 lors du match de championnat.
Heide n’a pas fait face à une balle de break et a converti deux de ses six occasions de break pour terminer la finale après une heure et 20 minutes. Ce triomphe à domicile a marqué le deuxième titre en carrière sur l’ATP Challenger Tour pour Heide après avoir remporté le trophée à Asunción, au Paraguay l’année dernière. Heide a collecté un prix en argent de 14 200 $ ainsi que 75 points de classement ATP.
Kolar sacré champion à Montemar
Zdenek Kolar a décroché le titre du III Challenger Montemar ENE Construcción. La tête de série n°7 de la République tchèque a battu le qualifié italien Gianluca Cadenasso 6-4, 6-4 en finale du simple.
Le match s’est déroulé sur le court Iván Navarro du Club Atlético Montemar, du nom de l’ancien joueur du Top 70, qui est également directeur du tournoi sur terre battue de l’ATP Challenger Tour. Kolar a profité de quatre de ses six occasions de break pour assurer la victoire en une heure et 57 minutes.
Le joueur de 29 ans a remporté son sixième titre en carrière en Challenger, son deuxième de la saison après Sofia, en Bulgarie, en août. Kolar a empoché 12 980 € de prix ainsi que 75 points au classement ATP.
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Sakamoto remporte le titre du Yokohama Keio Challenger
Rei Sakamoto a été sacré champion du 11ème édition du Yokohama Keio Challenger par Mita Kosan. La tête de série n°2 de l’épreuve sur terrain dur de l’ATP Challenger Tour 75 est sortie victorieuse de la finale entièrement japonaise, s’imposant 4-6, 7-6(4), 6-4 contre la huitième tête de série Kaichi Uchida pour devenir le sixième joueur local à soulever le trophée sur les courts de tennis de Mamushidani de l’université Keio.
Sakamoto s’est frayé un chemin vers le championnat avec des victoires dans la moitié inférieure du tirage au sort contre Kasidit Samrej de Thaïlande, Maxim Zhukov de Russie ainsi que la tête de série n°7 Yasutaka Uchiyama et Akira Santillan du Japon.
Le joueur de 19 ans a réussi 13 as et a remporté 78 pour cent de ses points sur son premier service pour s’imposer après deux heures et 15 minutes. En remportant son troisième titre en carrière sur l’ATP Challenger Tour, son deuxième de la saison après son triomphe à Cary, aux États-Unis, début juin, Sakamoto a gagné 14 200 $ en prix ainsi que 75 points au classement ATP. Il est actuellement en 10ème position dans la « ATP Race To Jeddah ».
Duckworth triomphe à domicile
Le swing australien sur terrain dur s’est poursuivi au Sydney Olympic Park Tennis Centre, où James Duckworth a cliché le titre du Perpetual NSW Open. La tête de série de l’épreuve sur terrain dur de l’ATP Challenger Tour 75 a mis fin à la course du qualifié japonais Hayato Matsuoka en finale. Duckworth avait le contrôle total, gagnant 6-1, 6-4 en 70 minutes.
Le natif de Sydney, âgé de 33 ans, a levé son 17ème Trophée de carrière Challenger, mais celui-ci était spécial.
« Cela signifie beaucoup », a déclaré Duckworth. « J’adore jouer devant ma famille et mes amis et gagner ce tournoi est vraiment spécial. C’est un sentiment génial, surtout ici à Sydney où j’ai grandi et passé beaucoup de temps dans cet établissement. Je suis arrivé ici pour la première fois à l’âge de huit ans. »
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Le premier moment de Samuel à Soma Bay
Enfin, Toby Samuel a célébré le plus gros titre de sa carrière lors du premier Somabay Open. Après sept triomphes sur le circuit mondial de tennis de l’ITF, dont trois plus tôt cette saison également en Égypte, le joueur de 23 ans a battu son compatriote Jay Clarke, tête de série, 4-6, 7-6(4), 6-0 en finale de l’épreuve sur terrain dur.
Samuel a battu son rival à cinq reprises et a remporté 52 pour cent du total des points joués pour réussir en deux heures et 39 minutes. Le natif de Winchester, âgé de 23 ans, a remporté 8 350 $ de prix en argent ainsi que 50 points de classement ATP de la station balnéaire de la mer Rouge.
L’ATP Challenger Tour entame sa dernière semaine
L’ATP Challenger Tour entre dans sa dernière semaine, clôturant la saison 2025. Au Portugal, démarre la huitième édition du Maia Open. Le Britannique Jan Choinski est la tête de série de l’épreuve sur terre battue en salle ATP Challenger Tour 100. Les Portugais Jaime Faria et Henrique Rocha sont entrés dans le tableau principal respectivement en tant que deuxième et quatrième têtes de série. Ensemble, ils mènent la charge pour devenir le prochain champion local après les triomphes de Pedro Sousa en 2020 et de Nuno Borges en 2023. Le Maia Open est le 11e tournoi Challenger de l’année au Portugal.
Le swing sud-américain sur terre battue se termine par deux épreuves : l’Argentin Juan Manuel Cerundolo mène le peloton au Challenger Dove Men+Care à Temuco, au Chili, tandis que son compatriote Juan Pablo Ficovich est la tête de série au Challenger Seguros del Estado à Bogota, en Colombie.
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L’été du tennis australien se poursuit avec le City of Playford Tennis International. Le champion de Sydney de la semaine dernière, James Duckworth, cherche un autre triomphe à domicile. L’Australien Rinky Hijikata est la deuxième tête de série de l’épreuve sur terrain dur ATP Challenger Tour 75 dans la banlieue nord d’Adélaïde.
Pendant ce temps, le tennis de classe mondiale revient au centre sportif Stadion, siège des épreuves olympiques de tennis de 2004 à Athènes. Le Britannique Arthur Fery est la tête de série n°1 de la première édition de l’ITC Athens Challenger.
En Asie, la saison se termine avec la première Challenger Cup Pakistan. C’est la première fois que la ville d’Islamabad accueille un événement ATP Challenger Tour. Cependant, ce qui ressort, c’est le niveau d’entrée remarquablement bas du peloton de joueurs : le numéro 1 784 mondial Zach Stephens, de Grande-Bretagne, a obtenu un accès direct au tableau principal. De plus, seuls trois joueurs sur l’ensemble du tournoi sur terrain dur à 60 000 $ sont classés dans le top 300, le Suédois Elias Ymer étant clairement le favori pour le titre.
Enfin, le Belge Kimmer Coppejans est la tête de série du Manama Challenger 2. Le Russe Ilia Simakin est en tête de la moitié inférieure du tableau à Bahreïn.