Faisant ses débuts à Almaty cette semaine, l’Italien parle des hauts et des bas de sa deuxième année de tournée.
ALMATY — L’« administrateur » résident du circuit ATP est sur le point de retrouver sa personnalité extravertie et expressive normale.
Flavio Cobolli s’est récemment retrouvé coincé dans une ornière, luttant pour rivaliser avec la joie et le feu qui l’ont catapulté dans le Top 20 plus tôt cette année. Après s’être retiré de son match de troisième tour à l’US Open avec son compatriote Lorenzo Musetti, l’Italien a perdu trois des quatre matches avant ses débuts à l’Open d’Almaty.
« Je n’ai pas tellement apprécié les trois ou quatre dernières semaines. Ce fut une année difficile. Le calendrier est très chargé », partage-t-il avec TENNIS.com. « Ce n’est pas facile de profiter de chaque tournoi de l’année. Nous essayons, mais ce n’est pas comme ça à chaque tournoi.
« Je m’entraîne beaucoup et je suis venu ici avec une autre attitude. J’essaie d’avoir plus de sourires sur le terrain. »
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En déplacement au Kazakhstan, Cobolli a réalisé une solide performance lors de son premier match mercredi pour assurer une victoire 6-4, 7-5 sur Rinky Hijikata. La troisième tête de série était particulièrement satisfaite de l’état d’esprit qu’il a apporté sur le terrain et de voir cela se traduire par des résultats positifs sur la ligne de service.
« Je savais que Rinky était un adversaire coriace, alors j’essaie d’être concentré dès le début et avec une bonne attitude et un bon esprit. J’ai joué l’un de mes meilleurs matchs de tennis sur terrain dur cette année », déclare-t-il. « Je pense que j’ai réalisé mon meilleur match de la saison, avec un bon pourcentage. J’ai vraiment apprécié ce match. »
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Cobolli a ouvert son année 2025 avec deux victoires à la United Cup, avant de subir une séquence de sept défaites consécutives. Un problème de début de saison a miné sa confiance, tout comme la navigation dans les épreuves et les tribulations d’une deuxième année en tournée. N’étant plus le nouveau venu, Cobolli a néanmoins continué à se battre et le vent a fini par tourner.
Ce n’est pas facile de jouer la deuxième année sur le circuit. Vous devez tout confirmer sur votre progression, vos résultats.
Le natif de Rome a remporté son premier trophée ATP sur terre battue à Bucarest, puis a triomphé à juste titre lors de l’événement de niveau 500 à Hambourg lors de ses débuts en tant qu’administrateur des médias sociaux de la tournée. Quelques semaines plus tard, sur une surface plus rapide, Cobolli a célébré une percée majeure jusqu’aux quarts de finale de Wimbledon et a atteint la 17e place du classement à la fin du mois de juillet.
C’était un changement de fortune qu’il ne voyait pas forcément venir.
« C’était inattendu parce que j’ai mal commencé l’année avec une petite blessure. J’étais un peu perdu aussi. Ce n’est pas facile de jouer la deuxième année du circuit », réfléchit-il.
« Vous devez tout confirmer concernant vos progrès, vos résultats, donc ce n’est pas facile de très bien commencer la deuxième saison. J’ai changé d’orientation, d’avis. Je commence à ne plus penser au résultat. Je commence à m’amuser sur le court. Je m’entraîne plus qu’avant et j’ai obtenu de nombreux résultats, non seulement en termes de points et d’argent, mais aussi sur moi-même. »
Cobolli est le troisième Italien du circuit ATP derrière Sinner et Musetti, Luciano Darderi arrivant quatrième.
Lundi à Almaty, Cobolli a rejoint, entre autres, le champion en titre Karen Khachanov et Daniil Medvedev pour ouvrir les portes du tout nouveau complexe de tennis de la Fédération kazakhe de tennis, dans le district d’Alatau. Une partie de l’activation, comme l’expliquerait Cobolli, l’a ramené à ses racines.
« C’était un grand événement et j’ai eu la chance d’y rencontrer le président (Bulat Utemuratov) pour la première fois. Ce n’était pas la première fois que je plantais un arbre, je le fais habituellement lorsque je gagne un trophée », a-t-il expliqué à la presse mercredi.
« En Italie, c’est une sorte de tradition. Quand quelque chose d’important arrive, nous plantons un arbre. Je pense donc que c’est un beau geste. Mon nom ne figure plus sur l’arbre, mais j’espère qu’ils vont arranger ça, parce que maintenant c’est mon arbre ! »
@atptour Le visage de Jannik à la fin quand il réalise que l’administrateur Flavio est sur le point de faire une interview sérieuse 😂 #sinner #cobolli #admin #tennis #sport #interview #janniksinner #flaviocobolli
♬ son original – ATP Tour
L’ATP a certainement planté des graines lors du déploiement de Cobolli en tant qu’administrateur inaugural. Le joueur de 23 ans à l’esprit libre s’est épanoui dans ce rôle, sa personnalité pétillante transparaît lors de la création de contenu sur la route mettant en valeur ses pairs, dont Jannik Sinner, quadruple vainqueur majeur.
C’est une expérience que Cobolli a l’intention d’étendre davantage.
« J’essaie d’avoir une bonne relation avec tout le monde sur la tournée. Je pense que je rends les gens heureux. J’essaie aussi d’être avec les fans comme ça », dit-il. « Nous avons fait ce truc de fou avec l’administrateur, mais c’est amusant et j’apprécie beaucoup. Il ne s’agit pas seulement de s’entraîner au tennis et de se concentrer sur le court, mais aussi de s’amuser et de montrer quelque chose de différent dans la journée.
« J’ai vraiment apprécié. J’espère pouvoir continuer et que personne ne prenne ma place. »
J’essaie d’être l’un des cinq à la Coupe Davis. C’est un bon rêve pour moi. Je veux vraiment avoir la chance.
En 2024, la saison de Cobolli ne s’est pas terminée comme il l’entendait en raison d’un problème à l’épaule. Se sentant à nouveau comme Flavio, le numéro 22 mondial veut terminer la campagne de cette année sur une note forte pour bien plus que lui-même. La finale de la Coupe Davis de novembre se déroulera à Bologne, le pays hôte cherchant à remporter son troisième titre consécutif. Les compatriotes Sinner, Musetti, Matteo Berrettini, Lorenzo Sonego et Matteo Arnaldi ont chacun fait partie d’un ou des deux groupes victorieux lors des deux dernières éditions à Malaga.
Cobolli espère que ses progrès en tant que compétiteur lui permettront de contribuer à développer l’héritage de son pays dans cet événement.
« C’était une belle année avec deux titres, mais l’année (n’est pas) terminée. Je sais comment préparer mon humeur sur le terrain pour être plus positive et plus concentrée », dit Cobolli.
« J’aurai Vienne, Paris et peut-être Metz après ce tournoi. J’essaie d’être l’un des cinq à la Coupe Davis. C’est un beau rêve pour moi. Je veux vraiment avoir cette chance. »
Signature de l’administrateur.