Le Canadien a dominé son face-à-face dès le début, mais l’Espagnol a depuis remporté quatre victoires consécutives en deux sets.
Carlos Alcaraz contre Félix Auger-Aliassime
Il était une fois Auger-Aliassime propriétaire d’Alcaraz. Il a remporté leurs trois premiers matches, dont le dernier était une raclée 6-3, 6-2 à Bâle.
Malheureusement pour le Canadien, c’était à l’automne 2022. Depuis, Alcaraz le possède. Il a remporté leurs quatre derniers matches, tous en deux sets. Lors de leur dernière rencontre, aux Jeux olympiques de Paris 2024, il a infligé sa propre raclée, 6-1, 6-1.
Auger-Aliassime a semblé comprendre à quoi il faisait face après avoir décroché sa place dans cette demi-finale, vendredi.
« Tu veux être en finale », a-t-il dit, « mais je vais devoir passer par un grand joueur. »
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Un grand joueur qui a surtout été superbe cette semaine. Alcaraz a perdu un set en trois matches. Jeudi, avec une chance de sceller la première place de fin d’année, il s’est enfui de Lorenzo Musetti. Il accédera désormais aux demi-finales après une journée de repos, tandis qu’Auger-Aliassime devra faire un revirement de 24 heures.
Leurs classements relatifs et leurs récents face-à-face mis à part, Auger-Aliassime a un match qui peut menacer Alcaraz dans ces conditions. C’est un excellent joueur en salle, dont le service s’améliore dans un environnement contrôlé. Il aime aussi intervenir, courir pour frapper des coups droits et attaquer autant que possible. Si Auger-Aliassime parvient à prendre le dessus dans les échanges, Alcaraz ne pourra pas dicter autant de choses qu’il le souhaite, ce qui peut le frustrer.
C’est évidemment un gros problème, et cela obligerait probablement la FAA à prendre plus de risques que d’habitude. Mais s’il y a un match où il peut gérer ce risque, ce pourrait être celui-ci. Il jouera sans rien à perdre, sur un terrain mieux adapté à son jeu que celui de son adversaire. Auger-Aliassime a passé les derniers mois à courir après le ballon, à se sentir bien dans son jeu, à améliorer son classement et à trouver un moyen de gagner des matchs serrés. Il a l’habitude de gagner en ce moment.
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Il y a également une chance qu’Alcaraz, qui a couru après le classement de fin d’année n°1 pendant une grande partie de la saison, et très intensément au cours de la semaine dernière, soit déçu après avoir atteint cet objectif. Même s’il le fait, il reste un grand favori. Sa supériorité sur les deux ailes au fond de court est évidente, et même si Auger-Aliassime est un superbe athlète, Alcaraz est meilleur.
Et maintenant, Alcaraz a un nouvel objectif : une finale de fin de saison avec Jannik Sinner. Lorsqu’il se rapproche d’un match avec l’Italien, il a tendance à gagner.
Le choix : Alcaraz