Le Canadien s’est assuré une place en demi-finale contre Carlos Alcaraz grâce à une victoire de 6-4, 7-6(4) dans le tournoi à la ronde.
Lorsque Félix Auger-Aliassime a retrouvé la confiance en lui au moment où il en avait le plus besoin pour assurer la quatrième et dernière place en demi-finale de la finale de l’ATP.
Le Canadien a avancé au sein du groupe Bjorn Borg avec une victoire de 6-4,7-6(4) sur Alexander Zverev lors de ce qu’il a qualifié de « belle soirée » à Turin, grâce à un courage d’acier quand il le fallait. Dans une affaire tendue, Auger-Aliassime a sauvé des balles de break lors des cinquième et neuvième jeux du premier set avant de frapper pour le seul break du match, et a remporté les quatre derniers points lors du jeu décisif du deuxième set.
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« Lorsqu’un match présente un enjeu élevé, la mentalité est cruciale », a-t-il ensuite déclaré à Prakash Amritraj sur Tennis Channel. « Je pense que votre plus grand défi est la confiance en soi dans ces matches, donc vous devez y arriver avec la meilleure confiance. Vous savez que vous allez affronter un adversaire coriace, vous savez que vous allez devoir être décisif quand vous en aurez besoin, vous devrez être intelligent, vous devrez rester calme.
« Il va y avoir des hauts et des bas, il y avait une forte tension dans le deuxième set, mais à la fin, j’ai pu, avec un état d’esprit positif… croire que ma chance viendrait et la saisir. »
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Auger-Aliassime avait des raisons de se sentir en confiance face à Zverev. Bien qu’il soit à la traîne de l’Allemand au classement général, il a remporté leur dernière rencontre à l’US Open. Et après avoir perdu ses trois premiers sets de la semaine, il s’est assuré une place dans les huitièmes de finale en remportant ses quatre suivants.
Cette conviction s’est manifestée dans plusieurs moments importants au service, et pas seulement dans les matchs où il a affronté des balles de break. Dans le deuxième set, il a effacé 15-40 au service après avoir échoué à convertir 15-40 sur le service de Zverev lors du jeu précédent, et a échappé à un jeu de service 3-3 à égalité après avoir perdu une avance de 40-0.
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« C’était un excellent premier set. Il a eu quelques occasions mais j’ai réussi de gros services pour les sauver », a déclaré Auger-Aliassime. « Le premier set a été très solide et le début du deuxième set l’a été aussi. J’ai eu beaucoup d’occasions.
« Quand cela arrive, il faut se concentrer sur le présent, mais on est conscient des occasions manquées, donc le match est devenu un peu tendu à partir de ce moment-là. Mais j’ai réussi à conserver mon service et dans le ti-break, c’était serré jusqu’à la fin. »
Grâce à sa 50e victoire de la saison, Auger-Aliassime devient le deuxième Canadien à atteindre les demi-finales de fin d’année en simple après Milos Raonic en 2016.