Le Canadien était 1-7 contre le Russe. Il n’y avait pas du tout lundi.
New York – Aussi excitant que de regarder deux merveilleux joueurs presque parfaits s’affronter à une grande occasion, il y a aussi beaucoup à dire pour les matchs avec des non-détraits ou des joueurs imparfaits espérant remettre un navire inscripteur, ou une carrière qui a touché un obstacle et un terrain à la fin.
La fête du Travail aux États-Unis Open nous a apporté un affrontement intrigant de quatrième ronde pour faire rouler le ballon sur le stade Arthur Ashe, avec deux joueurs dans cette dernière catégorie: Andrey Rublev, le Russe mercurial de 27 ans classé n ° 15, et moelleux, n ° 27, Felix Acension-Asiassime.
Rublev arrive souvent en quarts de finale du Grand Chelem, seulement pour y caler avec une régularité surprenante: son record de 0-10 est un record de l’ère ouverte. Auger-Aliassime, le natif de Montréal qui a explosé sur la scène à 21 ans en 2021, a réussi son classement de pointe (n ° 6) l’année suivante. Mais depuis lors, il est disparu de la pertinence et essaie maintenant de rallumer sa carrière.
Considérez la faa en fuego. Il a enterré Rublev lundi dans un blizzard de coup droit et de servistes, remportant en seulement deux heures et 16 minutes, 7-5, 6-3, 6-4. Certains de ses premiers services ont brisé la barrière de 130 mph. La FAA a bouclé presque deux fois plus de gagnants que Rublev (42-22). Il a également commis 15 erreurs supplémentaires (33-18) que Rublev, mais cela témoignait principalement du degré de commandement FAA imposé aux fracas.
« Ce fut une bonne victoire compte tenu de notre tête-à-tête (Rublev a conduit à entrer, 7-1), considérant à quel point il est bon en tant que joueur », a déclaré Auger-Aliassime. «J’étais en baisse 4-2 dans le premier set, mais une fois que je me suis installé dans le match, je me sentais beaucoup mieux dans mes chances. À partir de ce moment, j’ai eu l’impression de mettre beaucoup de pression sur lui.»
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Le résultat a été une révélation, étant donné que sur papier, Rublev était le grand favori grâce à cet avantage en tête-à-tête. Mais quatre de leurs matchs les plus récents étaient des batailles amères et prolongées. Et ce dernier a offert un choix, un prix supplémentaire: le gagnant obtiendrait une couchette en quart de finale dans une partie décimée du tirage, avec seulement la tête de série n ° 8 Alex de Minaur à battre pour faire les demi-finales.
Ce fut une révélation de regarder la FAA frapper le ballon. Certes, il jouissait d’une journée exceptionnelle. Mais même dans le meilleur des cas, peu de joueurs peuvent retirer la raquette des mains de Rublev et ainsi supprimer ses tirs explosifs. Comme l’a dit Sam Querey dans l’air, en réponse à une observation de son compagnon de booth, «Rublev n’a jamais frappé une tranche dans sa vie. Il va frapper fort de chaque côté, chaque point. Si votre service est éteint et que vous mettez le ballon dans la poche, il va vous faire payer.»
Le problème pour Rublev était qu’il ne pouvait pas faire payer la FAA, car vous devez pouvoir vous rendre au bal pour y prendre un bon coup. On lui a refusé ce plaisir. Cette performance a rappelé les pouvoirs d’Auger-Aliassime au stade de la rupture de sa carrière, ainsi qu’une démonstration de son puissant coup droit.
« Eh bien, (le coup droit) a toujours été ma force et mon instinct grandir était que le match soit entre mes mains », a déclaré Auger-Aliassime. «Je n’ai jamais été un enfant qui jouait et attendait l’erreur. Parfois, ça jouait contre moi. Je manquerais beaucoup quand j’étais enfant, puis je devais savoir bien l’utiliser, et être précis et cohérent. C’est une chose similaire maintenant à un niveau supérieur.»
Ce fut une révélation de regarder la FAA frapper le ballon. … Même dans le meilleur des cas, peu de joueurs peuvent retirer la raquette des mains de Rublev et donc supprimer ses photos explosives.
Ce fut un peu de connaissance de soi, car quiconque regardant le match pouvait voir que pendant que la FAA bloquait ces couples droit, il ne le faisait pas avec des coupes complètes ou allait pour faire brisé, et il n’essayait pas de nettoyer les lignes. Le coup était astucieusement modulé et mortel.
« Au début, j’en ai manqué quelques-uns, j’ai répandu quelques sortes de loin (large), mais j’ai cru que c’était juste une question de temps que je vais commencer à atteindre mes objectifs », a-t-il déclaré. « Une fois que je l’ai fait, c’est devenu très difficile pour lui. »
Auger-Aliassime est un jeune homme autonome, non donné à de grandes expressions de sentiment ou de réflexion sur son passé. Il semble avoir un fort sentiment d’intimité. Il a réussi un grand bouleversement lors du tour précédent, éliminant la tête de série n ° 3 Alexander Zverev. Mais lorsque les journalistes l’ont poussé à vanter les merveilles de New York, et pourquoi c’est si «spécial» à jouer ici, il a refusé de jouer au ballon.
« Eh bien, New York et l’Australie, les courts durs, évidemment pour moi, je pense qu’ils sont meilleurs. Je pense que c’est l’une des raisons. Et puis, je ne sais pas, quoi d’autre? DIO de dire. Est-ce que j’adore l’énergie de la foule ou la ville? Je ne crois pas à tout ça. Je suis plus pratique, comme … D’accord, comment je joue? »
Juste pourquoi Auger-Aliassime s’estompe si complètement, pendant si longtemps, est quelque chose d’un mystère.
La réalité, cependant, était que la FAA n’avait pas bien joué dans les majors précédentes de l’année. Il a remporté les deux premiers sets de son match de deuxième tour avec Alejandro Davidovich Fokina à l’Australian Open, pour descendre en cinq. À Roland Garros, il a accordé un autre glissement en deux sets, cette fois à Matteo Arnaldi. Et à Wimbledon, sur une surface qui ne pouvait pas être plus adaptée à ses services et coupsés monstrueux, il s’est incliné dans quatre sets de la deuxième ronde à la piste de Jan Lennard n ° 125.
Juste pourquoi Auger-Aliassime s’estompe si complètement, pendant si longtemps, est quelque chose d’un mystère. Bien sûr, les blessures ont joué un rôle. Il en va de même pour les pertes de confiance périodiques. Mais la maturité de base est peut-être l’essentiel le plus négligé dans le développement d’un jeune joueur. Une minute, Auger-Aliassime était juste ce joli enfant poli du Québec, et le prochain a été la prochaine grande chose en tennis, promenant le tapis rouge avec les étoiles du Met Gala de New York (à son crédit, cependant, il portait un simple smoking). De telles transitions peuvent être déroutantes et distrayantes.
« Au fil des ans, j’ai encore eu de bons moments », a déclaré Auger-Aliassime. «J’avais environ 25, 30 dans le monde. Ce n’était pas comme si je perdais tout le temps. Mais, à coup sûr, il y avait des mois où je pensais:« D’accord, quelle est mon approche tactiquement avec mon jeu? Une fois que j’ai obtenu les choses physiques (blessures), c’était comme: « D’accord, maintenant je suis à nouveau en bonne santé. »
La réponse à cela de la fête du Travail ici à New York était: «A assez bien.» Assez bon pour passer à nouveau à une demi-finale, peut-être même assez bon pour aller encore plus loin.