La tête de série n°3 s'est encore une fois remise d'un set lundi, battant Sebastian Korda au troisième tour.
Nous savons désormais que Daniil Medvedev préfère avoir tout l'espace du monde sur un court de tennis. Qui pourrait oublier quand il a donné à Jim Courier une masterclass sur sa position de retour profond lors de sa course à la finale de l'Open d'Australie en janvier ?
Au Mutua Madrid Open, ce luxe n’est pas largement disponible. Avec son match de deuxième tour contre Matteo Arnaldi qui se déroulera sur le court 3 et le choc de lundi avec Sebastian Korda réservé au stade Arantxa Sanchez Vicario, le champion de l'US Open 2021 s'est vu présenter des terrains de jeu abrégés avec lesquels travailler.
« Les courts ici, à l'exception du court central, sont un peu plus petits que je le souhaiterais, donc je joue comme si quelqu'un me poussait dans le dos », a-t-il déclaré à ATP Media. « Même si je sert quand je n'ai pas besoin de beaucoup d'espace, la sensation est toujours là. C'est comme si quelqu'un vous poussait dans le dos pendant tout le match. Dans les deux matches, j'avais besoin de m'habituer à ce sentiment. »
Medvedev a trouvé le moyen de survivre à chaque fois en trois sets serrés. Après avoir dépassé Arnaldi samedi, la tête de série n°3 était à deux points de la sortie contre Sebastian Korda. Tenant sur deux points à 4-5 et 5-6 dans le deuxième set, Medvedev a finalement obtenu le seul break de son set décisif avant de purger le match pour éliminer l'Américain pour la deuxième fois cette saison (troisième tour d'Indian Wells).
Medvedev, désormais 21-5 sur l'année, est à la recherche de son premier trophée cette saison.
Inutile de dire que cela a été un processus d'essais et d'erreurs pour le joueur de 28 ans.
« Surtout sur terre battue, j'ai l'impression qu'il faut plus d'espace que sur terrain dur. Le ballon rebondit plus haut. J'aime prendre les choses au plus bas, il faut environ deux mètres de plus que (ce qui) est ici », a-t-il déclaré après une victoire de 5-7, 7-6 (4), 6-3.
« Sur le deuxième service, je me remets toujours en question. Est-ce que j'interviens là où je ne me sens pas le plus à l'aise ? Est-ce que je reste en retrait et j'ai la chance d'avoir une balle difficile à jouer de toute façon et étant loin, si tu ne joues pas un bon coup, tu as des ennuis ? Parfois j’ai perdu des points en faisant les deux, parfois j’en ai gagné quelques points. Je suis vraiment content de ce qui s’est passé aujourd’hui.
Le numéro 4 mondial s'est qualifié pour le quatrième tour du Masters 1000 pour la deuxième année consécutive, après s'être incliné face au qualifié Aslan Karatsev il y a 12 mois. Medvedev retrouve Alexander Bublik, qui a éliminé Ben Shelton, pour une place en quarts de finale. La tête de série n°17 a perdu ses cinq précédentes rencontres avec Medvedev.