Emma Raducanu et Katie Boulter mènent la Grande-Bretagne aux quarts de la Coupe BJK

La Grande-Bretagne s’est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe Billie Jean King après une performance dominante contre l’Allemagne à Malaga, en Espagne. Emma Raducanu et Katie Boulter ont été à la hauteur de leur statut de favorites dans le match nul, balayant Jule Niemeier et Laura Siegemund en deux sets pour offrir à la Grande-Bretagne une victoire 2-0.

Les deux équipes ont dû faire face à une préparation difficile du match suite à l’alerte météorologique violente qui a frappé Malaga mercredi, provoquant des inondations et des coupures de courant et entraînant le report du match d’ouverture de la Coupe BJK. La ville étant bloquée 24 heures sur 24, tous les transports ont été suspendus et toutes les séances d’entraînement ont été annulées.

Cela signifiait qu’aucune des deux équipes n’avait eu plus d’une heure pour s’entraîner sur le court central du Palacio de Deportes, mais elles ont relevé le défi de manières très différentes. Alors que l’équipe allemande s’entraînait à huis clos et limitait sa couverture médiatique pour éviter les distractions, la Grande-Bretagne se présentait à sa conférence de presse d’avant-match reportée avec une humeur joyeuse. Alors que Heather Watson filmait la pièce dans son rôle autoproclamé de « créatrice de contenu », l’équipe a plaisanté sur le fait de célébrer l’anniversaire de Raducanu avec une séance de yoga et « juste un petit morceau » de gâteau au chocolat.

Cette différence d’approche s’est reflétée dans l’atmosphère animée lorsque les équipes se sont finalement rendues sur le terrain vendredi soir, avec un soutien tonitruant dans les tribunes pour l’équipe britannique alors que Raducanu affrontait Niemeier. L’Allemande n’a pas été découragée par les appels forts d’Emma, ​​les trompettes retentissantes et les appels d’Ole-ole, et a joué son tennis de puissance offensive habituel. Mais Raducanu était en bonne forme, se déplaçant avec agilité sur le terrain et forçant Niemeier à de longs échanges. Au final, des fautes directes et quelques doubles fautes ont fait la différence. Niemeier a refusé cinq balles de match au Britannique après presque 1’40 », mais cela n’a pas suffi à renverser la situation pour l’équipe d’Allemagne.

« Je suis très heureux de réaliser cette performance après une longue absence. Je pense que cela fait environ deux mois depuis mon dernier match, et ce n’est jamais facile de revenir d’une blessure et de la différence entre un entraînement et un match », a ensuite souri Raducanu. .

Je me sens plutôt bien physiquement. Émotionnellement, je me sentais plutôt calme. Oui, je suis très heureux d’avoir marqué ce point. C’est une belle victoire !

« Elle a bien mieux réagi que moi dans les moments décisifs », a reconnu ensuite Niemeier.

« Surtout dans les moments rapprochés et importants, elle a vraiment intensifié son jeu. »

Mais elle a été plus impressionnée qu’ennuyée par les fans bruyants venus de Grande-Bretagne.

« Nous avons entendu dire, derrière les tribunes, que l’ambiance était très, très bonne. Bien sûr, il y avait plus de supporters britanniques que d’Allemands. Mais j’ai vraiment aimé jouer sur le terrain aujourd’hui. »

La joueuse de 25 ans a ensuite quitté précipitamment la conférence de presse obligatoire d’après-match pour encourager sa collègue Laura Siegemund contre Katie Boulter. Avec une série de succès en simple et en double féminin et mixte cette année, la joueuse de 36 ans originaire de Stuttgart est non seulement considérée comme une joueuse polyvalente, mais aussi comme une attraction du public au sein de l’équipe allemande.

Siegemund a débuté avec confiance contre Boulter et a obtenu le premier break de service. Cependant, cette mini-victoire fut de courte durée, puisque Boulter prit le contrôle absolu – triomphant 6 : 1, 6 : 1 en un peu plus d’une heure.

« Je suis incroyablement déçue, j’espérais être un peu plus dangereuse », a déclaré Siegemund après sa défaite.

«Je n’ai pas particulièrement bien joué aujourd’hui. Katie joue très bien en ce moment, le niveau était trop élevé pour moi, surtout sur une surface aussi extrêmement rapide.

Je dois juste accepter qu’elle puisse mieux gérer le rythme que moi. Je ne peux pas dire que je n’ai pas fait de mon mieux, mais je n’avais clairement pas l’air bien aujourd’hui.

Boulter, en revanche, était de sa bonne humeur habituelle lors de la conférence de presse après sa victoire : « J’ai bien joué aujourd’hui. Ce n’est pas facile, c’est une adversaire coriace.

Je ne pense pas qu’elle était à son meilleur. Mais en même temps, j’ai bien joué aussi. C’est encourageant et c’est un bon début de tournoi.

Avec deux victoires individuelles, Boulter, Raducanu et leur équipe n’avaient pas besoin d’un match de double décisif. Au lieu de cela, ils peuvent désormais conserver leurs forces pour le quart de finale contre le Canada dimanche. Cependant, l’équipe britannique n’est pas forcément la favorite ici, puisque Leylah Fernandez et son équipe sont les tenantes du titre.

En tant que joueur le mieux classé, Boulter affrontera probablement Fernandez.

« Je ne pense pas l’avoir déjà affrontée. C’est une grande joueuse pour laquelle j’ai beaucoup de respect », a déclaré le Britannique.

« Elle est la première personne sur le terrain lorsque vous arrivez sur le terrain le matin et la dernière lorsque vous partez. Ce sera une bataille absolue, mais j’ai hâte d’y être. »