Les deux joueurs avec un record d’invincibilité dans le tournoi à la ronde cette semaine se qualifieront-ils pour le match de championnat à Turin ?
Alexander Zverev contre Taylor Fritz
Zverev et Fritz n’étaient pas les favoris à Turin, mais on avait l’impression qu’ils étaient ceux qui avaient le plus à prouver.
Zverev a eu l’occasion de montrer qu’il méritait d’être classé n°2, une place devant l’homme qui l’a battu en finale de Roland Garros, Carlos Alcaraz. Il pourrait également devenir un prétendant légitime, aux côtés d’Alcaraz et Jannik Sinner, aux titres majeurs en 2025. Zverev avait remporté le plus de matches en 2022, mais Alcaraz et Sinner avaient remporté les grands événements. Zverev, avec son titre il y a deux semaines au Masters de Paris, semblait assez bien jouer pour changer la donne à Turin.
Au début de la semaine, Zverev a fait allusion à sa confiance en lui croissante lorsqu’on lui a demandé si Sinner recevait un trophée pour avoir terminé la saison n°1.
« Nous verrons qui recevra ce trophée l’année prochaine », a déclaré l’Allemand.
Zverev est le seul demi-finaliste à avoir déjà remporté ce trophée, et il l’a fait à deux reprises.
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Quant à Fritz, il partait quelques places plus bas que Zverev au classement, mais il était dans une position similaire. En 2024, il a atteint les quarts ou mieux dans trois tournois du Grand Chelem et a atteint sa première finale majeure à l’US Open. Il a battu Zverev à Wimbledon et à l’US Open, et a failli entrer dans le Top 5 pour la première fois. Son match nul à Turin lui a permis d’affronter deux adversaires, Sinner et Daniil Medvedev, qu’il n’avait affrontés que quelques fois auparavant.
Jusqu’à présent, les Allemands et les Américains ont pleinement profité de leurs opportunités. Zverev est allé 3-0 en jeu de groupe, n’a pas perdu un set et a vengé la défaite de Roland Garros contre Alcaraz. Fritz a également joué trois excellents matchs, battant Medvedev, perdant une bagarre serrée contre Sinner et revenant d’un set, alors qu’il avait besoin d’une victoire, pour battre Alex De Minaur.
Fritz mène Zverev 6-5, et il a une fiche de 3-1 contre lui en 2024. Mais il dit qu’aucune de leurs rencontres n’est jamais « facile ».
« Je pense que nos jeux s’accordent bien », dit Fritz. « Celui qui fait mieux certaines choses ce jour-là gagne. Lorsque vous avez deux gros serveurs qui jouent l’un contre l’autre, cela peut toujours se résumer à quelques points ici et là.
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Dans une rivalité aussi serrée, trois victoires consécutives pour Fritz signifient-elles qu’il a l’avantage ? Ou l’avantage revient-il à Zverev, qui devrait être particulièrement motivé pour mettre fin à son dérapage ?
« Il m’a battu ces dernières fois en Grand Chelem », dit Zverev. « J’attends donc ce match avec impatience. »
Fritz a fait un meilleur travail lors de ses récentes compétitions en préparant son coup droit et en l’utilisant pour prendre de l’avance dans les échanges. Zverev est encore moins susceptible de contourner son revers et d’essayer de dominer avec son seul coup droit, ce qui le laisse souvent sur la défensive.
Du côté positif pour Zverev, la surface de Turin est plus lente que celle de Wimbledon et de l’US Open. Cela devrait favoriser son jeu plus convivial sur terre battue.
Du côté positif pour Fritz, il arrivera après une journée de repos, tandis que Zverev jouera 24 heures après avoir résisté à Alcaraz en deux sets compétitifs.
Tout cela en fait un tirage au sort, et cela pourrait le laisser sur la raquette de Zverev. Aura-t-il une déception, ou un regain de confiance, après avoir battu Alcaraz ? Je parierai sur ce dernier. Gagnant : Zverev
Sinner a reçu cette semaine le trophée n°1 de fin d’année de l’ATP devant ses supporters locaux.
Jannik Sinner contre Casper Ruud
Zverev et Fritz connaissent parfaitement les jeux de chacun. Ce n’est pas vrai pour Sinner et Ruud. Ils ont joué deux fois ; les deux matches se sont déroulés à Vienne, en 2020 et 2021, et tous deux se sont terminés par des victoires consécutives de Sinner. Cela signifie que cela fait plus de trois ans que leurs chemins ne se sont pas croisés et que beaucoup de choses se sont passées dans la carrière des deux hommes depuis. Ruud a prouvé qu’il était un joueur du Top 5 et un prétendant au Grand Chelem. Sinner, au cours de la dernière année, est allé encore plus loin en se hissant au premier rang.
Sinner semble prêt à terminer 2024 comme il l’a commencé en Australie, avec son premier titre lors d’un tournoi important. Il a une fiche de 3-0 et n’a pas encore perdu un set. Finaliste à Turin il y a un an, l’Italien bénéficie d’un gros avantage sur le terrain. Il a battu un adversaire du Top 5, Daniil Medvedev, de manière assez routinière, et a résisté à un barrage de base de Taylor Fritz.
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Pourtant, si Ruud est l’opprimé, il a certainement une chance. Sinner appréciera peut-être l’atmosphère de l’arène, mais Ruud, amateur de terre battue, se sentira chez lui sur le terrain dur, plus lent. Il a atteint les demi-finales ici en 2021 et la finale en 2022. Il a également une victoire contre Alcaraz cette semaine, et il ne ressentira pas la même pression que Sinner, le héros de sa ville natale.
Mais si Sinner nous a montré quelque chose en 2024, c’est qu’il vit pour les moments de pression – ou qu’il ne les ressent pas du tout. Il a beaucoup parlé de l’importance de Turin pour lui. Quand il parle d’un tournoi de cette façon ces jours-ci, il a tendance à le gagner. Gagnant : Pécheur