Rybakina a battu Jessica Pegula 6-3, 7-6(7), mais a eu besoin de quatre balles de match pour assurer la victoire.
Ils se sont affrontés lors du dernier match de la saison 2025, et ils rejoueront désormais pour le premier trophée du Grand Chelem de 2026.
Elena Rybakina reprendra sa rivalité avec Aryna Sabalenka lors de la finale de l’Open d’Australie après avoir battu Jessica Pegula 6-3, 7-6 (7) samedi soir à Melbourne Park. Sabalenka avait déjà battu Elina Svitolina plus tôt dans la soirée, garantissant que les deux se retrouveraient pour la Coupe Memorial Daphne Akhurst après que Sabalenka ait battu Rybakina en trois sets lors du combat pour le titre il y a trois ans.
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Pegula et Rybakina sont entrées dans le match après avoir partagé six rencontres précédentes, dont un retour en trois sets de Rybakina en demi-finale de la finale WTA de fin d’année l’année dernière. Mais lors de leur première rencontre dans un tournoi du Grand Chelem, Rybakina a puni et étouffé tôt, et a empêché un retour de Pegula tardivement, pour remporter la victoire en une heure et 40 minutes.
La championne de Wimbledon 2022 est sortie en trombe avec une avance de 3-0 et n’a fait face à aucune balle de break avant d’être déjà en avance d’un set et d’un break à 6-3, 2-1. Quatre erreurs de Rybakina ont donné une avance de 3-0 dans ce match au premier break de service de Pegula, mais elle a rapidement repris le dessus avec un troisième break du service de l’Américaine à 2-2.
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Il semblait que Rybakina allait conclure en un peu plus d’une heure lorsqu’elle a obtenu trois balles de match sur le service de Pegula à 6-3, 5-3. Mais elle n’a réussi à convertir aucun d’entre eux, ouvrant la voie à une finale dramatique et à un deuxième set « épique », selon les termes de Rybakina, qui a duré plus d’une heure.
Pegula a battu Rybakina lorsqu’elle a servi deux fois pour le match et est revenue de 4-2 au bris d’égalité pour gagner deux points de set pour elle-même. Elle a été refusée sur le premier par un coup droit gagnant du Kazakh, et a raté un coup droit de première balle sur le deuxième, avant que Rybakina ne ferme la porte avec un as et un revers gagnant, son 23e et dernier vainqueur du concours.
Rybkaina et Sabalenka se sont rencontrées 14 fois auparavant, le numéro 1 mondial détenant une avance de 8-6 au classement général. Mais 10 de ces rencontres ont eu lieu après leur match pour le titre à Melbourne, et Sabalenka affirme que les deux sont des « joueurs différents » trois ans plus tard.
« Nous avons traversé différentes choses. Nous sommes beaucoup plus forts mentalement et physiquement, et nous jouons un meilleur tennis maintenant », a déclaré Sabalenka. « Je vais donc aborder ce match comme un match complètement différent, et nous avons une longue histoire après cette finale. Je vais donc aborder ce match comme le tout premier et je ferai de mon mieux. »