La numéro un mondiale a déclaré que cette décision n’avait fait que renforcer son avantage lors d’une victoire 6-2, 6-3 contre Elina Svitolina.
Aryna Sabalenka s’est qualifiée pour sa quatrième finale consécutive de l’Open d’Australie jeudi soir, battant Elina Svitolina 6-2, 6-3 dans une démonstration dominante.
Le seul problème majeur est survenu en début de match – et non de la part de son adversaire. L’arbitre de chaise Louise Engzell a lancé à Sabalenka un appel d’entrave inhabituel.
« En fait, cela ne m’est jamais arrivé! » Sabalenka l’a ensuite déclaré aux journalistes. « Elle l’a appelé, et je me suis dit : ‘Quoi ? Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ?!' »
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Le moment est venu à 2-1 dans le premier set, lorsque Sabalenka a frappé une balle qui, selon elle, avait duré longtemps lors d’un échange. Son grognement prolongé s’est transformé en un gémissement frustré, mais le ballon a atterri et après que Svitolina l’ait joué, l’arbitre a jugé que le bruit était un obstacle.
En fait, cela ne m’est jamais arrivé ! … Elle l’a appelé, et je me suis dit : « Quoi ? Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ?!’
Aucun des deux joueurs ne semblait s’attendre à cet appel et Sabalenka était en désaccord avec véhémence. Elle a même demandé qu’une rediffusion soit diffusée sur les grands écrans de la Rod Laver Arena pendant qu’elle plaidait sa cause, mais Engzell a tenu bon.
« Vous avez fait ‘uh-AYA’… Ce n’est pas le son normal », a expliqué l’arbitre de chaise.
La numéro 1 mondiale n’a pas laissé l’incident la faire dérailler – au contraire, cela a eu l’effet inverse. Elle a battu Svitolina dans ce même match et n’a jamais abandonné le contrôle, scellant la victoire en 76 minutes.
« Je pense qu’aujourd’hui, cela m’aide spécifiquement », a déclaré Sabalenka. « J’ai mieux joué parce que j’étais plus agressif. Mais dans l’ensemble, si ce n’est pas sous mon contrôle… je m’en fiche. Je pense que c’est la bonne approche dans ce genre de situations. »
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Sabalenka a même plaisanté en disant qu’elle accueillerait favorablement un nouvel appel d’obstacle à l’avenir – un appel qui ne ferait qu’alimenter son feu – en Open 6ème SensLa citation du jour :
Q. Le moment où l’appel d’entrave a été lancé était assez tôt… Je voudrais juste vous demander quelle était votre opinion à ce moment-là ?
ARYNA SABALENKA : Oh, en fait, cela ne m’est jamais arrivé ! Ça ne m’est jamais arrivé, surtout avec mes grognements…
C’est tellement bizarre, je pense. La façon dont, je ne sais pas, j’expire, c’est juste à cause de — je ne sais pas. Je ne sais pas comment l’expliquer.
C’est juste que le ballon était profond. Le ballon était comme si le rebond était mauvais, et c’était exactement comme le timing. J’expirais et c’est arrivé naturellement.
Puis elle l’a appelé, et je me suis dit : Quoi ? Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ?!
Je veux dire, je pense que c’était le mauvais appel, mais peu importe. Elle vraiment – comment dire d’une manière gentille ? Elle m’a vraiment énervé, et en fait, cela m’aide et profite à mon jeu. J’étais plus agressif. Je n’étais pas content de cette décision et cela m’a vraiment aidé à remporter ce match.
Donc si jamais elle veut recommencer, je veux m’assurer qu’elle n’en a pas peur. Allez-y, appelez-le. Ça va m’aider ! (rire)
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La double championne n’a pas encore perdu un set à l’Open d’Australie de cette année, et cette victoire a prolongé son début de saison parfait à 11-0.
Sabalenka affrontera désormais la tête de série n°5 Elena Rybakina samedi dans un match revanche de la finale de l’Open d’Australie 2023, où elle a remporté son premier titre majeur.
« Je n’aime pas me comparer à, je ne sais pas, même hier », a déclaré Sabalenka à propos de son retour dans le match de championnat. « … Mais si vous me demandez comment je me sens en ce moment, je me sens bien dans mon tennis. J’ai l’impression que tout ce que j’ai travaillé pendant la pré-saison fonctionne. Je suis content de ça et je le prends juste un jour à la fois. «