L’ancienne numéro 3 mondiale a annoncé sa séparation d’avec son entraîneur de longue date Stefano Vukov avant le tournoi du Grand Chelem, mais s’est montrée réticente à expliquer pourquoi lors de sa conférence de presse d’après-match.
NEW YORK — Elena Rybakina a mis les journalistes au défi de poser des questions plus intéressantes à Roland Garros, mais elle a hésité à aller plus loin lorsqu’on l’a interrogée sur son changement d’entraîneur de dernière minute avant l’US Open 2024.
La tête de série n°4 a annoncé quelques jours avant le dernier tournoi majeur de la saison qu’elle avait mis fin à son partenariat de cinq ans avec Stefano Vukov, avec qui elle a fait sa première ascension au classement et a remporté son premier titre majeur aux championnats de Wimbledon 2022.
Rybakina a confirmé qu’elle travaillait avec le capitaine de l’équipe kazakhe Yuri Shchukin à Flushing Meadows après avoir remporté son premier tour contre la qualifiée australienne Destanee Aiava, 6-1, 7-6 (1).
« Bien sûr, c’est différent », a-t-elle déclaré à propos de ce nouvel arrangement. « Nous avons travaillé pendant cinq ans, mais malgré tout… nous avons parlé de la tactique et de tout, donc j’étais prête pour le match. »
Lorsqu’on lui a demandé si elle cherchait une nouvelle voix ou souhaitait simplement apporter un changement, Rybakina a effectivement mis fin à la conversation.
« Je vous ferai savoir, les gars, si ma situation avec mon entraîneur va changer », a-t-elle déclaré catégoriquement.
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La dynamique entre Rybakina et Vukov avait été critiquée par le passé par des membres du monde du tennis, notamment Pam Shriver, qui s’était exprimée sur le traitement réservé par cette dernière au premier sur les réseaux sociaux lors de l’Open d’Australie 2023.
« J’espère qu’elle trouvera un entraîneur qui lui parle et la traite avec respect à TOUT moment et qui n’accepte jamais rien de moins », a posté Shriver sur Twitter/X.
À l’époque, Rybakina avait vigoureusement défendu Vukov, qui s’était fait tatouer un tatouage commémorant la victoire de Rybakina à Wimbledon en 2022, au milieu des publications de Shriver, demandant aux fans de « ne pas tenir compte des fausses nouvelles » et de comprendre Vukov comme un « entraîneur passionné, avec beaucoup de connaissances sur le tennis ».
« Ceux qui me connaissent bien sauront que je n’accepterais jamais un entraîneur qui ne me respecterait pas, moi et tout notre travail acharné », a-t-elle ajouté sur Instagram.
Après avoir vaincu Aiava, la Kazakhe d’origine russe a laissé entendre qu’elle chercherait un entraîneur plus permanent après l’US Open, préférant en attendant se concentrer sur ses chances dans le seul tournoi majeur où elle n’a pas encore atteint la deuxième semaine. Son prochain match sera contre la Française Jessika Ponchet.