La championne de l’Open d’Australie a tiré des points positifs d’une solide performance lors de son premier tournoi depuis qu’elle a remporté le titre à Melbourne.
DOHA, Qatar — Elena Rybakina garde la tête haute après une défaite déchirante en quarts de finale de l’Open Qatar TotalEnergies jeudi.
Disputant son premier tournoi depuis qu’elle a remporté son deuxième titre du Grand Chelem à l’Open d’Australie, Rybakina était en mesure d’atteindre les demi-finales à Doha avant que Victoria Mboko ne riposte dans le dernier set, 7-4, 4-6, 6-4.
Rybakina était en position de se hisser au deuxième rang du classement WTA après l’élimination en quart de finale de la tête de série Iga Swiatek plus tôt dans la soirée, mais l’adolescente canadienne se révèle un rival coriace pour Rybakina avec leurs face-à-face désormais bloqués à deux victoires chacun.
Pourtant, la tête de série n°2 a repris courage après une semaine âprement disputée lors du premier tournoi WTA 1000 de la saison, après avoir disputé trois longs sets contre le champion olympique Zheng Qinwen au tour précédent :
Q. Avez-vous senti que vous aviez récupéré du match d’hier ? Parce que vous avez eu une période difficile contre Qinwen (Zheng).
ELENA RYBAKINA : C’était un match difficile et je suis vraiment heureuse d’avoir réussi à livrer ce combat. Cela faisait longtemps que je n’avais pas joué des matches aussi longs. En Australie, nous avions toujours une journée entre les deux et je jouais tous les matchs en deux sets sauf la finale. Je pense que c’était quand même un bon tournoi pour moi. J’ai dû faire des choses en dehors du terrain. Je pense que c’est une bonne préparation, même pour les autres tournois.
En adoptant une approche légère pour le reste de la saison, il était clair que Rybakina avait les yeux rivés sur des victoires encore plus importantes :
Q. Si vous pouviez remporter un autre Grand Chelem cette année, préféreriez-vous gagner à nouveau Wimbledon ou l’un des deux autres ?
ELENA RYBAKINA : Tous ! (rires) Il n’y a rien à choisir. Peu importe le Grand Chelem. Mais c’est le but.
Pour sa deuxième demi-finale du WTA 1000 en carrière, Mboko affrontera ensuite Jelena Ostapenko, double finaliste à Doha.