La championne de Wimbledon 2022 a fait cette annonce dans une publication sur son histoire Instagram, affirmant qu’elle était « excitée » que l’entraîneur polarisant rejoigne son équipe.
Elena Rybakina a fait des vagues dans le monde du tennis aux premières heures de la nouvelle année lorsqu’elle a annoncé jeudi Down Under (mercredi dans le reste du monde) que son ancien entraîneur polarisant, Stefano Vukov, rejoindrait son équipe pour 2025.
La championne de Wimbledon 2022 a fait cette annonce dans une publication sur son histoire Instagram, affirmant qu’elle était « excitée » que Vukov rejoigne son équipe pour la prochaine saison de tennis, qui dure déjà depuis près d’une semaine. Il a confirmé un rapport de la personnalité médiatique russe du tennis Sofya Tartakova datant de deux jours auparavant, dans lequel elle avait écrit que Vukov se rendrait à Melbourne le 4 janvier pour soutenir Rybakina à l’Open d’Australie.
Rybakina et Vukov se sont séparés l’été dernier avant l’US Open après une relation de travail de cinq ans, qui a porté ses fruits, notamment son premier titre en simple du Grand Chelem, une autre deuxième place à l’Open d’Australie 2023 et un classement mondial en carrière. N°3. Mais le style d’entraînement intense du Croate, où on pouvait souvent l’entendre crier sans cesse après Rybakina depuis sa place dans les tribunes, avait déjà attiré les critiques des fans et des autres entraîneurs, dont Pam, membre du Temple de la renommée. Shriver, qui fait actuellement partie de l’équipe autour de la médaillée d’argent olympique Donna Vekic.
Rybakina avait déjà défendu avec véhémence Vukov contre de telles critiques, notamment dans un long message sur les réseaux sociaux après sa course à la finale de Melbourne il y a deux ans, où son comportement était devenu viral pour la première fois, mais elle était réticente à discuter de la scission en détail au cours des derniers mois de la saison dernière. Lors des finales WTA de fin d’année à Riyad, en Arabie Saoudite, elle a annoncé que le champion de Wimbledon 2001 Goran Ivanisevic, ancien entraîneur de Novak Djokovic, travaillerait avec elle à l’avenir.
Le partenariat d’entraîneurs de cinq ans entre Vukov et Rybakina a pris fin l’année dernière… ou est-ce le cas ?
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Shriver, 22 fois championne de double du Grand Chelem qui commente désormais également, avait plus à dire à la suite de l’annonce du mot n°6, la qualifiant de « très triste » d’empêcher les retrouvailles avec Vukov. L’Américaine a été un ardent défenseur de mesures de protection plus strictes dans le tennis afin de prévenir les relations abusives et inappropriées, en particulier à la lumière de sa révélation en 2022 selon laquelle elle et son entraîneur de longue date, le regretté Don Candy, se sont engagés dans une relation inappropriée pendant sept ans à compter du moment où elle avait 17 ans.
« Il est temps pour notre sport tout entier de résister enfin aux abus connus et aux manipulations sectaires des joueurs », a écrit Shriver sur X, anciennement Twitter.
Rybakina a connu un bon début de saison en représentant le Kazakhstan pour la première fois dans la United Cup mixte. En trois matchs nuls jusqu’à présent pour son pays, elle a affiché un bilan de 4-0 et a mené l’équipe en demi-finale.