Elena Rybakina affronte Emerson Jones, 16 ans, Iva Jovic, 17 ans, attend à l’Open d’Australie

Mardi, la finaliste de l’Open d’Australie 2023, Elena Rybakina, a battu le wild card Emerson Jones, 16 ans, à Melbourne Park pour remporter son premier match du Grand Chelem avec l’entraîneur Goran Ivanisevic dans son coin.

Jeudi prochain, la tête de série n°6 rencontrera un autre talent adolescent, la wild card Iva Jovic, 17 ans, de Torrance, en Californie.

Rybakina n’a eu besoin que de 53 minutes sur le terrain, car son service et sa puissance ont submergé la native de la Gold Coast. La championne de Wimbledon 2022 a réussi 11 as et 0 double faute, tout en sauvant les trois balles de break auxquelles elle a été confrontée pour remporter une victoire 6-1, 6-1 contre Jones.

« Bien sûr, je savais que les gens voulaient soutenir (une) Australienne. Elle est très jeune », a déclaré Rybakina à la presse. « Je savais que j’aurais beaucoup d’opportunités. J’étais donc prêt à tout. »

Ivanisevic, qui a rejoint Rybakina en novembre dernier dans le cadre d’une démarche saluée plus tard par son ancien élève Novak Djokovic, était sur le terrain pour cette victoire catégorique. Lors du premier événement du duo ensemble à la United Cup, la Croate aurait été prise de court par l’annonce de Rybakina selon laquelle elle avait réembauché l’ancien entraîneur Stefano Vukov pour revenir en tant que membre de l’équipe.

Vukov est actuellement suspendu provisoirement par la WTA alors qu’il fait l’objet d’une enquête pour violation potentielle du code de conduite de la tournée et n’est pas éligible pour être accrédité à Melbourne.

« Il n’était pas dans le match aujourd’hui », a confirmé Rybakina. « Je parle avec lui, bien sûr, et pareil avec Goran. J’ai donc reçu quelques conseils, et j’ai aussi rencontré l’autre fille qui a joué avec elle récemment, lors du tournoi précédent, donc quelques mots de leur part. »

Jovic a également produit une performance dominante lors de ses débuts inoubliables à l’Open d’Australie. Dans le tableau principal, grâce à l’obtention d’une place via l’Australian Open Wild Card Challenge de l’USTA, Jovic a battu Nuria Parrizas Diaz, 6-2, 6-1, après 86 minutes.

La 191e mondiale a été sollicitée du début à la fin, clôturant sa journée avec 25 gagnants pour seulement 12 fautes directes.

Lorsqu’elle avait 16 ans à l’US Open de l’année dernière, Jovic a remporté ses débuts en Grand Chelem avant de s’incliner face à la tête de série n°29, Ekaterina Alexandrova, 7-5 en troisième. Juste avant cette projection, elle a signé avec la société de gestion de Naomi Osaka, Evolve.

L’apprenant Tien, qui a réussi les qualifications, a égalé Jovic en assurant une première apparition victorieuse.

Le joueur de 19 ans originaire d’Irvine, en Californie, a battu Camilo Ugo Carabelli, 4-6, 7-6 (3), 6-3, 5-7, 6-4, en trois heures et 56 minutes. Il s’agissait du premier match de cinq sets de Tien, alors qu’il attend maintenant le vainqueur du triple finaliste Daniil Medvedev et du wild card thaïlandais Kasidit Samrej.