L’adolescente canadienne a vengé sa défaite finale à Adélaïde contre Andreeva pour atteindre les quarts de finale de l’Open Qatar TotalEnergies.
DOHA, Qatar—À un point de la défaite contre Mirra Andreeva, Victoria Mboko était totalement imperturbable.
« Oui, j’ai l’impression qu’il y a eu tellement de fois où je perds une balle de match, ou où l’adversaire a une balle de match, mais je n’y pense pas vraiment », a déclaré la Canadienne lors de sa conférence de presse d’après-match. « Je pense simplement à cela comme à n’importe quel autre moment du match. »
🖥️📲 Le match en 15 : Mboko bat. Andreeva, Doha 3R
Mboko, 19 ans, faisait ses débuts au Qatar TotalEnergies Open et affrontait un adversaire qui venait de la battre il y a un mois pour remporter le titre international d’Adélaïde. Avec une deuxième défaite consécutive face à son camarade adolescente, Mboko est entrée sur le terrain et a commis une double faute d’Andreeva pour rester en vie et avancer plus tard, 6-4, 3-6, 7-6 (5).
« Je pense qu’il est important de savoir qu’on ne sait jamais quand un match est terminé avant la fin et de se battre jusqu’à la fin », a déclaré Mboko.
Bien qu’Andreeva ait un an de moins que Mboko, la jeune femme de 18 ans fait partie du circuit Hologic WTA depuis peu après son 16e anniversaire, lorsqu’elle a atteint son premier quatrième tour du WTA 1000 au Mutua Madrid Open.
Voir l’ascension d’Andreeva a été une source d’inspiration pour Mboko, qui est née en Caroline du Nord mais réside en Ontario, au Canada. Mboko a fait irruption sur la scène l’été dernier lorsqu’elle a remporté l’Omnium Banque Nationale à Montréal et a enchaîné avec un deuxième titre à Hong Kong pour terminer la saison 2025 au sein du Top 20.
« La voir si bien réussir à un si jeune âge, c’est très motivant », a-t-elle déclaré. « La connaître depuis si longtemps, c’était sympa. Je veux dire, quand je me suis rendu à la tournée, avoir quelqu’un que je connaissais et avec qui je pouvais m’identifier d’une certaine manière, c’était vraiment sympa. Ouais, je me vois certainement jouer beaucoup plus avec elle à l’avenir. Elle est juste vraiment agréable à côtoyer. »
Les deux ont commencé leur rivalité au niveau professionnel juste avant l’Open d’Australie plus tôt cette année, Andreeva écrasant Mboko, blessé, avec une défaite de seulement quatre matchs lors de la finale d’Adélaïde.
« J’étais en quelque sorte plus énergique, d’une certaine manière », a expliqué Mboko après avoir atteint son premier quart de finale à Doha. « Je ne me sentais pas à 100 pour cent lors de la finale d’Adélaïde. Elle a également joué un tennis très solide. Elle méritait pleinement cette victoire.
« Aujourd’hui, c’est un tournoi différent, nous sommes dans un endroit différent, sur des terrains différents, et c’est juste une ambiance globale différente. Je n’aime pas vraiment m’attarder sur le passé, et je pensais juste que ce serait un nouveau jour aujourd’hui. »
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La pragmatique Mboko, qui a atteint son premier Grand Chelem la deuxième semaine à l’Open d’Australie le mois dernier, était impatiente de ne pas répéter l’histoire à Doha et a rapidement pris les devants dès le premier set. Andreeva s’est ressaisie et a mené deux fois par un break en troisième – servant pour le match à 5-4 – mais Mboko a continué à appuyer et a submergé Andreeva dans le bris d’égalité du dernier set.
« Le match était très serré », a déclaré Mboko. « Elle a eu une balle de match dans son jeu de service, et le bris d’égalité a également été très serré. J’ai l’impression d’avoir réussi des tirs très décisifs à la fin.
« Oui, je pense que nous étions tous les deux assez fatigués au moment du tie-break. Je pense que j’avais l’impression d’avoir eu la chance d’avoir de bons tirs dans les grands moments. »
Mboko, qui a joué en double aux côtés de Coco Gauff plus tôt cette semaine, participera à un autre match de haut niveau, quel que soit son prochain adversaire : la championne de l’Open d’Australie Elena Rybakina affrontera le champion olympique Zheng Qinwen pour lancer la séance nocturne.
« Je regarderai probablement le match en arrivant à l’hôtel », a admis Mboko. « Quel que soit le vainqueur, je sais que j’aurai un adversaire très coriace demain. Peut-être que je peux essayer de regarder et voir si je peux comprendre certaines choses à faire demain, mais je suis diverti de voir leur match en premier ! »