L'ancien numéro 1 mondial n'est pas étranger à un accident sur place, révélant un accident survenu en 2016 qui a peut-être ouvert la voie à l'improbable parcours de Marcus Willis jusqu'aux qualifications.
ROME, Italie — Daniil Medvedev ressentait des douleurs de sympathie après avoir vu Novak Djokovic subir une bosse inattendue à la tête suite à la chute d'une bouteille d'eau, et a révélé sa propre blessure qui a contribué à faire de lui une note de bas de page dans un peu de l'histoire britannique.
Fraîchement sorti d'une 100e victoire au Masters 1000 de l'ATP contre Jack Draper à l'Internazionali BNL d'Italia samedi, l'ancien numéro 1 mondial s'est penché en avant sur sa chaise pour raconter une histoire folle de ses qualifications aux championnats de Wimbledon 2016. Alors âgé de 20 ans seulement, il devait affronter le joker Marcus Willis, classé n°772 mondial, au tour final.
« La veille, c'était un jour de congé », explique Medvedev, plantant le décor. « À Aorangi Park, je ne pense pas qu'ils l'aient maintenant, mais pour entrer, il y a comme une cage qu'il faut élever un peu. En haut, il y a aussi une chose. Je n'ai pas regardé attentivement et je l'ai frappé.
« D’accord, tu te cognes la tête parfois. Cela n'a pas d'importance. Surtout quand on est grand », a-t-il poursuivi en souriant. « Donc, généralement, lorsque vous vous cognez la tête, vous mettez immédiatement votre bras là-bas parce que vous avez mal. Regarde mon bras, plein de sang. Je dis : « Je dois aller à l’hôpital », des points de suture, et cetera.
Medvedev était de retour sur le terrain le lendemain mais a perdu contre Willis en quatre sets. Willis a ensuite connu une première semaine qui a fait la une des journaux au All England Club, atteignant le deuxième tour et recevant une ovation debout après avoir disputé un match divertissant avec Roger Federer sur le court central.
Succès = débloqué 🔓⭐️👏
Champion en titre @DaniilMedwed remporte sa 100e victoire au niveau ATP Masters 1000, en battant Draper 7-5 6-4 !@InteBNLdItalia | #IBI24 pic.twitter.com/mV6cDAPiDe-Tournée ATP (@atptour) 11 mai 2024
« Vous vous demandez toujours après le match : 'Est-ce que j'ai perdu hier parce que je me suis cogné la tête ou pas ?' », se souvient Medvedev mélancolique. «C'est une histoire dont personne n'était au courant. Ce n'est pas une mauvaise histoire non plus, mais une histoire dont je me souviens, oui.
Depuis longtemps recousu, Medvedev a enchaîné ses propres succès, notamment au Foro Italico, où sa défense de titre a pris un départ gagnant contre un autre Britannique à Draper, malgré des conditions de terre battue lentes (et sales).
« Quand quelqu'un me demande : « Quelle est la chose que tu détestes vraiment sur la terre battue ? pour moi c'est sale. Je n'aime pas. Les vestiaires sont sales. Quand tu viens, tu frappes dans les chaussures pour faire sortir la terre battue. C'est sale. Des chaussettes que vous pourrez jeter après la saison sur terre battue, c'est sûr. Dans ta voiture après l'entraînement, c'est sale. Donc je n'aime pas ça.
« C'est comme ça », a-t-il dit, en concluant une diatribe ludique. « Maintenant, j'en profite de plus en plus. »
La tête de série n°2 affrontera ensuite Hamad Medjedovic pour une place en huitièmes de finale.