La légende de la saison d'adieu de l'Américain en tournée ne fait que grandir.
En 2018, Danielle Collins est entrée dans l’histoire de l’Open de Miami en tant que première qualifiée à atteindre les demi-finales au cours des trois décennies d’histoire du tournoi. Une victoire mercredi contre la Française Caroline Garcia a permis à l'Américaine de revenir dans ce tour, six ans plus tard, en plein milieu de ce qu'elle dit être sa dernière saison en tant que professionnelle du tennis en tournée.
Qu'est ce qui est different? En plus d’être plus âgé et plus sage, et d’être ancien finaliste du Grand Chelem, bien sûr.
« J'ai définitivement une meilleure tenue », a plaisanté Collins à Andrew Krasny, animateur du Hard Rock Stadium, après une victoire dominante 6-3, 6-2 au cours de laquelle elle n'a jamais affronté de balle de break.
En 2018, Collins était à environ 18 mois du deuxième de ses deux championnats en simple de la NCAA en carrière et était classée 93e. Vêtue d'une casquette Nike rose, d'un soutien-gorge de sport rose blush et d'un débardeur gris foncé assorti et short, Collins bouleversé alors-Non. Venus Williams, tête de série n°8, qui avait atteint deux finales du Grand Chelem en 2017, parmi ses victoires avant de s'incliner face à Jelena Ostapenko.
« À l'époque, j'avais encore un budget limité », a plaisanté Collins.
« Le jeu de tenues de ce tournoi, je l'aime vraiment », a déclaré Collins plus tard à Prakash Amritraj sur Tennis Channel, en criant à son sponsor, FP Movement de la marque de vêtements américaine Free People.
« Cette tenue est ma préférée, donc je pense que c'est la plus grande différence que je connaisse. J'ai également joué un très bon tennis cette année-là, mais j'étais relativement nouveau sur le circuit et j'apprends encore beaucoup de nouvelles choses. J'apprends encore maintenant, bien sûr. bien sûr, mais j'ai plus d'expérience à mon actif.
« Nous jouons dans un établissement différent, avec une ambiance différente, une énergie différente ici, donc j'adore ça… Je vieillis juste ! »
Après sa victoire 6-3, 6-2 contre Caroline Garcia, Danielle Collins se rend au golf pour fêter ça 🏌️♀️ @PrakashAmritraj | #MiamiOpen pic.twitter.com/YQFw3eGeRU
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 27 mars 2024
Depuis qu'elle a perdu son premier set du tournoi face à sa compatriote Bernarda Pera, Collins a remporté 10 sets consécutifs pour revenir dans les quatre derniers – et n'a perdu plus de quatre jeux dans aucun de ces sets.
Créditant « de petits changements » et des « ajustements physiques » qui l'ont « aidée à être en mesure de mieux contrôler mes tirs et de les frapper avec plus d'exactitude et de précision » pour son succès à cet événement, Collins fera ensuite une offre pour une place dans sa première finale en carrière WTA 1000 lorsqu’elle affronte la tête de série n°14, Ekaterina Alexandrova.