Le face-à-face entre Sinner et Alcaraz s’est transformé en une véritable domination cette saison.
Jannik Sinner a passé son bras gauche et sa raquette autour du cou de Carlos Alcaraz. Alcaraz a alors posé son bras droit sur l’épaule de Sinner.
Les salutations amicales entre les deux joueurs après le dernier d’une série de matchs à enjeux élevés étaient une image appropriée pour l’année du tennis masculin.
Sinner et Alcaraz dominent le jeu et leurs niveaux sont si proches qu’ils continuent d’alterner pour remporter les plus gros titres.
Alcaraz a battu Sinner lors d’un bris d’égalité au cinquième set lors de la finale de Roland-Garros ; Sinner s’est vengé à Wimbledon ; Alcaraz a encore gagné à l’US Open ; puis Sinner a défendu son titre en finale de l’ATP devant ses supporters locaux à Turin dimanche.
Alcaraz a scellé le classement de fin d’année n°1, tandis que le n°2 Sinner entame l’intersaison après une victoire qui a renforcé la confiance sur son rival.
« Les faits sont qu’ils sont au-dessus de tout le monde », a déclaré Félix Auger-Aliassime, qui a été battu par Sinner (en phase de groupes) et Alcaraz (en demi-finale) lors de l’événement de fin de saison pour les huit meilleurs joueurs.
« Le classement ne ment pas. Ce sont les deux meilleurs joueurs. C’est un fait. Des styles de jeu différents, mais les deux exercent une pression extrême sur leur adversaire de différentes manières », a ajouté Auger-Aliassime, qui termine l’année au cinquième rang en carrière.
Andrea Gaudenzi, président de l’ATP, a ajouté : « Ces deux gars sont vraiment incroyables pour notre sport, sur et en dehors du terrain. »
Il s’agit du match de tennis le plus regardé de l’histoire de la télévision italienne, avec 7 millions de téléspectateurs, selon les chiffres publiés lundi par le service national d’audience. Sinner, qui a également remporté l’Open d’Australie, a atteint la finale des quatre tournois du Grand Chelem et la finale – malgré une absence de trois mois vers le début de l’année après avoir réglé une affaire de dopage. Comme en 2024, Sinner n’a pas perdu un set en finale, devenant ainsi le premier joueur de l’histoire de l’événement à réaliser cet exploit au cours de deux années différentes.
« J’ai l’impression d’être un meilleur joueur que l’an dernier », a déclaré Sinner. « Toutes les défaites que j’ai subies, j’ai essayé de voir le positif et d’essayer de me faire évoluer en tant que joueur. J’avais l’impression que cela s’était très bien passé. »
Alcaraz a reconnu il y a un an, alors qu’il n’avait remporté qu’un seul match lors de la phase de groupes lors de la finale, qu’il devait encore apprendre à jouer en salle.
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Eh bien, considérez-le comme un adepte de la surface maintenant.
« Je n’avais aucun doute sur le fait de jouer et de me battre face à face avec Jannik sur un terrain couvert », a déclaré Alcaraz. « Je suis presque sûr que mon niveau sur terrain couvert va continuer à grandir. »
Après la défaite contre Alcaraz à l’US Open, Sinner a déclaré qu’il souhaitait améliorer son service et les résultats ont été évidents à Turin où il n’a abandonné son service qu’une seule fois, lors du premier match du deuxième set contre Alcaraz.
« Il a vraiment augmenté les kilomètres par heure et il rapproche le ballon de la ligne, ce qui signifie qu’il obtient beaucoup plus de points gratuits », a déclaré Darren Cahill, l’un des entraîneurs de Sinner, à propos du premier service de l’Italien.
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Il y a également eu un gros deuxième service de Sinner à 187 km/h (116 mph) qui l’a aidé à sauver un point de set contre Alcaraz à la fin du deuxième set.
« J’avais déjà servi deux ou trois secondes de service de la même manière (dans ce match) et j’ai continué à perdre le point. J’ai donc dû trouver quelque chose de différent. J’ai opté pour l’option la plus risquée », a déclaré Sinner. « Parfois, il faut un peu de courage et de chance. Je préfère perdre ce point plutôt que de le laisser gagner. »
Alcaraz a ajouté : « Cela m’a surpris. »
Auger-Aliassime a également atteint les demi-finales de l’US Open en septembre et son classement est passé du 30e rang au milieu de l’année.
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« J’y ai toujours cru, depuis que je suis enfant, et mon ambition était de gagner des tournois du Grand Chelem et d’être numéro un mondial », a déclaré le Canadien. « Maintenant, il s’agit de faire les bonnes choses pour m’améliorer. Si je le fais, nous verrons où cela me mène. »
À 25 ans, Auger-Aliassime est plus âgé que Sinner (24 ans) et Alcaraz (22 ans).
« Nous voulons que (Sinner) joue son meilleur tennis à 28, 29 ou 30 ans », a déclaré Cahill. « J’espère que nous établissons le plan et la plate-forme pour qu’il puisse le faire dans quelques années. »
Alors qu’Alcaraz se rendait à Bologne pour représenter l’Espagne en finale de la Coupe Davis cette semaine, Sinner commençait son intersaison et se concentrait déjà sur 2026. Sinner sera le double champion en titre à l’Open d’Australie et tentera ensuite de remporter l’Open de France pour la première fois.
« La terre battue sera un objectif important pour nous l’année prochaine », a déclaré Cahill. « Nous allons continuer à travailler là-dessus. »