Alors que la numéro 1 mondiale entame la défense de son titre jeudi, les adversaires de Swiatek ou d’Osaka vont-ils créer la surprise ?
Aryna Sabalenka contre Peyton Stearns
Après près d’un mois d’absence, Sabalenka revient sur un nouveau continent et une nouvelle surface, mais se sent à nouveau comme elle-même. Lorsque nous l’avons quittée pour la dernière fois, fin mars, elle était au sommet du monde du tennis. Elle avait battu la n°2 Elena Rybakina pour le titre d’Indian Wells et la n°3 Coco Gauff pour le titre de l’Open de Miami. Ce faisant, elle a prouvé une fois de plus qu’elle pouvait se tenir sous contrôle lors de finales de grande envergure.
Cela laisse le joueur de 27 ans dans une position familière : n°1 mondial. Mais elle se trouve aussi dans un endroit inconnu. Pour la première fois, elle débute la saison sur terre battue en tant que grande favorite pour le titre à Roland-Garros. La manière dont ce statut l’affecte, le cas échéant, sera l’une des histoires à suivre au cours du mois prochain. Elle visera son premier titre à Paris. Cette fois-ci, Iga Swiatek ne lui fait pas obstacle.
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Pour l’instant, Sabalenka démarre au bon endroit. Elle est triple championne à Madrid et les conditions rapides y conviennent à son premier match d’attaque. Stearns, cependant, n’est peut-être pas l’adversaire d’ouverture le plus facile. Sabalenka a une fiche de 2-0 contre l’Américaine, mais le premier de ces matches a été une lutte prolongée à Indian Wells en 2024 qui s’est terminée par une sauvegarde de quatre balles de match pour gagner 8-6 lors d’un bris d’égalité au troisième set. Leur deuxième match, qui a eu lieu à Madrid il y a 12 mois, s’est soldé par une victoire plus routinière 6-2, 6-4.
Pourtant, Stearns, une athlète dotée d’un coup droit à plein régime, a récemment joué du bon tennis, remportant un titre à Austin, et sa demi-finale à Rome l’année dernière montre qu’elle peut se sentir à l’aise sur terre battue. Gagnant : Sabalenka
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Iga Świątek contre Daria Snigur
Swiatek a une fiche de 17-3 à Madrid, avec un titre et une deuxième place. Elle est également la meilleure joueuse féminine sur terre battue de cette décennie. Snigur est une jeune femme de 24 ans qui n’a jamais été classée au-dessus de la 93e place (elle est actuellement 98e) et qui passe la plupart de son temps sur le circuit ITF.
Ce qui signifie que ce match de midi à l’Estadio Santana devrait être un jeu d’enfant, n’est-ce pas ?
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Droite. Probablement. Mais il y a quelques raisons de prudence. Snigur ne s’est pas contenté de jouer aux ITF ces derniers temps ; elle en a déchiré quelques-uns. Elle a une fiche de 28-6 cette année et a remporté un titre sur 125 à Oeiras en février. La plupart de ces matches se sont déroulés sur des terrains durs, mais elle compte déjà deux victoires en qualifications et une victoire au premier tour à Madrid. Le dernier match a été une épopée contre Daria Kasatkina qui s’est terminé 15-13 lors du bris d’égalité au troisième set.
Swiatek, quant à elle, travaille avec un tout nouvel entraîneur et n’a pas encore trouvé de rythme de service ou de coup de fond en 2026. Si elle est absente, même un adversaire classé 94 places en dessous d’elle pourrait garder cela intéressant. Gagnant : Swiatek
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Naomi Osaka contre Camila Osorio
Ces deux-là ont joué chacun à Indian Wells au cours des deux dernières années et ont partagé ces deux matches. Osorio a gagné en ligne droite en 2025 ; Osaka a gagné 6-1 au troisième set en 2026. Leur micro-rivalité se déplace désormais sur terre battue pour la première fois.
Sur le papier, cela devrait aider Osorio, un Colombien qui est aussi près de se qualifier comme spécialiste de la terre battue que n’importe qui du côté de la WTA. Ses trois titres ont été remportés sur terre battue (tous lors de son événement national à Bogota), et son pourcentage de victoires est de 25 points plus élevé sur terre battue que sur terrains durs. Osaka, quant à elle, reste un chantier à long terme sur cette surface.
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Mais les conditions élevées à Madrid rendent le jeu sur terre battue plus rapide que partout ailleurs, ce qui devrait aider Osaka. Elle est l’une des nombreuses joueuses qui devraient apparemment prospérer dans la Magic Box, mais qui… ne l’ont pas fait. Elle y a fait un quart de finale en 2019, mais n’est plus parvenue à sortir du deuxième tour depuis.
Cela devrait signifier qu’elle voudra rester plus longtemps cette fois-ci et prendre le dessus sur son nouveau micro-rival, n’est-ce pas ? Gagnant : Osaka