La Française s’est rapidement imposée comme une commentatrice de premier plan du tennis, tout en se battant pour mettre fin à sa carrière de joueuse selon ses propres conditions.
Nous avons vu d'innombrables athlètes passer à la radiodiffusion à la fin de leur carrière de joueur. Le tennis a introduit de nouvelles voix dans le monde du commentaire grâce à des opportunités et des étapes qui ont donné aux joueurs un chemin standard vers une nouvelle carrière. Alizé Lim fait partie de ces voix, mais son parcours est tout sauf standard.
La Française a participé à des tournois majeurs, remporté des titres ITF et travaillé sans relâche sur son métier, mais en 2020, ses blessures l'ont rattrapée. Elle a arrêté de participer à la tournée et a commencé à la commenter. Depuis, sa carrière de radiodiffuseur est montée en flèche, et le tennis professionnel est préférable d'avoir Lim comme l'une de ses voix. Mais même si sa prochaine carrière s'épanouit à merveille, Lim n'est pas tout à fait prête à abandonner le véritable amour de sa vie. Jouer au tennis en compétition est dans son sang, et avec une meilleure santé, elle se consacre à terminer son chapitre en tant que joueuse selon ses conditions à un niveau inférieur, mais toujours très professionnel.
Elle a récemment rejoint le podcast Inside-In pour discuter de la diffusion, de l'état actuel du jeu et de la raison pour laquelle jouer son parcours au tennis signifie tant pour elle.
L'histoire de Lim est représentative de celle de nombreux athlètes qui croient que leurs carrières ont été écourtées et injustement volées par des blessures. Contrairement à beaucoup de ses contemporains, elle a la capacité de revenir à l’action, quoique à un niveau inférieur.
La raison de son retour n'est pas une question d'argent ou de points de classement ; c'est un amour inné du jeu et un enthousiasme pour la compétition.
« Mon amour pour le tennis était encore si présent et si fort, que je n'ai jamais eu le courage de le dire. 'J'ai fini.' Parce que ce n'était pas le cas, et qu'il y a des choses que vous ne pouvez pas décider avec votre cerveau. Cela doit être en vous-même », a expliqué Lim.
Elle participe toujours à des tournois plus petits, mais admet qu'il s'agit probablement du dernier acte de sa carrière de joueuse. Pourtant, Lim n’a aucun regret et est fier de ce que les quatre dernières années ont produit.
« J’ai l’impression d’en savoir plus sur ce que j’aimerais faire à l’avenir. Moi aussi, j'ai saisi les opportunités. Alors peut-être qu'il est temps maintenant.
L’une des choses que Lim a découverte sur elle-même était sa capacité naturelle en tant que diffuseur. Travaillant pour Eurosport, elle a fait preuve d'une capacité naturelle à interviewer certains des meilleurs joueurs de tennis et à donner une analyse mesurée des principales intrigues du jeu. Lim ne rêvait pas de tenir un microphone lorsqu'elle était enfant, mais elle a plutôt commencé sa nouvelle aventure en discutant avec les joueurs qu'elle connaît depuis des lustres.
« Pour moi, c'était poser des questions à mes potes, à mes collègues, donc ce n'était même pas un travail. C'est juste une autre activité. Et puis la prochaine chose que vous savez, c'est encore une chose et encore une chose. Je commence à réaliser maintenant que c'est un vrai travail », dit Lim avec un sourire.
Là où elle brille vraiment, c'est en interviewant des joueurs, car elle a vécu cette vie et connaît les émotions qu'ils vivent avant, pendant et après la compétition au plus haut niveau.
« Je sais que certaines questions vont être inconfortables », dit-elle. « Je dis à (mon producteur) : 'Cela vous semble être une question intéressante, mais je sais que si quelqu'un me pose cette question, je sais que je ne le ferai pas.' je vais répondre à quelque chose d'honnête. Je vais dire la réponse du journaliste, et je ne veux pas y aller.
Ayant elle-même été joueuse, Lim bénéficie d’un niveau de crédibilité bien mérité auprès des pros actuels. Ils sont plus désireux de discuter avec elle et sont souvent plus ouverts dans leurs réponses qu'ils ne le seraient autrement. Ce fut le cas lorsque Lim a interviewé Rafael Nadal en décembre dernier, alors qu'il s'apprêtait à se lancer dans la dernière étape de l'une des carrières les plus légendaires de l'histoire du sport.
Nadal a donné d'innombrables interviews, mais il a rarement été aussi transparent et révélateur qu'avec Lim. À un moment donné, le 22 fois champion majeur a déclaré qu'il était étonné de remporter un seul tournoi du Grand Chelem, un exploit qu'il a répété encore et encore.
« Quand les psychologues vous disent de rester dans le présent, c'est la définition », se souvient Lim. « Quand nous avons parlé de la finale de l'Open d'Australie 2022 contre Medvedev, il a dit : 'Oh, j'étais sûr que j'allais perdre ce match.' J'allais le perdre à 100%. Et je me suis juste dit : OK, battons-nous et nous verrons ce qui se passe.
« C'était aussi très authentique et j'ai adoré. Il pense qu'il va perdre, mais sa volonté de se battre est plus forte et cela le fait gagner de toute façon. »
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Lim continue d’être plus dévouée que jamais au tennis, et sa personnalité a brillé dans cet épisode du podcast Inside-In. Elle a évoqué le règne d'Iga Swiatek à la tête de la WTA, les belles scènes du Masters de Monte Carlo et pourquoi la seule chose qui manque à Elena Rybakina est un permis de conduire.
Lim a consacré la majeure partie de sa vie au tennis sous une forme ou une autre. L’esprit de compétition dont elle a fait preuve entre les lignes l’aide déjà à réussir au micro, et les opportunités ne manqueront pas dans son avenir. Qu’il s’agisse de coups droits ou d’interviews de mégastars, le jeu sera toujours dans son sang.