Jovic a servi pour le match mais Gauff n’a pas été refusé, se ralliant au bord de la défaite pour un deuxième match consécutif au Foro Italico.
Coco Gauff gagne rapidement le statut de gladiateur aux Internazionali BNL d’Italia 2026, la tête de série n°3 réussissant un deuxième retour pour battre Iva Jovic de la balle de match, 5-7, 7-5, 6-2.
Jovic, tête de série 16e, était sur le point de remporter sa meilleure victoire en carrière lorsqu’elle a servi pour le match 5-3 dans le deuxième set, mais sa compatriote n’a pas été démentie et a bondi en quarts de finale après deux heures et 46 minutes sur le court central.
Finaliste du Foro Italiaco en 2025, Gauff a dû se battre toute la semaine à Rome, revenant d’une double panne pour vaincre Solana Sierra au troisième tour. Jovic semblait être un défi totalement différent puisque l’adolescente en forme a connu une saison décisive et des débuts dans le Top 20 après avoir atteint son premier quart de finale du Grand Chelem à l’Open d’Australie.
Gauff, devenu professionnel à 14 ans, a longtemps été le jeune fleuret face à des adversaires plus expérimentés, mais à 22 ans, il était le vétéran du challenger de Jovic lundi et semblait perturbé par la dynamique du début du match.
« La façon dont les gens posent les questions donne l’impression que je suis beaucoup plus âgé qu’eux, et que je suis là depuis plus longtemps, évidemment », a concédé Gauff en janvier. « Mais je me dis : ‘Vous les gars, ce sont mes pairs. Nous sommes pareils. Nous traînons ensemble ! Nous sommes dans la même tranche d’âge.' »
Jovic a profité des erreurs de coup droit de Gauff pour remporter le premier set et était sur la bonne voie pour une victoire en deux sets lorsqu’elle a battu la double championne majeure pour une avance de 5-3 dans le deuxième. Mais l’adolescent s’est visiblement resserré à partir de là et Gauff a joué les cinq jeux suivants pour égaliser le match et ouvrir une avance dans le match décisif.
Bien que Jovic ait gardé les choses serrées au début du troisième, Gauff a finalement réussi à se détacher et à assurer sa place en quarts de finale en un peu moins de trois heures.
L’attendra soit Elise Mertens, tête de série n°21, soit Mirra Andreeva, tête de série n°8, qui vient de terminer deuxième au Mutua Madrid Open de la semaine dernière.