D’un trait d’esprit et d’un haussement de sourcil, l’Espagnol a fait exploser les rumeurs après sa victoire en double masculin aux côtés d’Alcaraz aux Jeux olympiques de Paris.
Malgré la pluie à Paris, les Jeux Olympiques ont commencé sérieusement avec une action intense dès le premier jour, des têtes de série Novak Djokovic et Iga Swiatek remportant leurs premiers matchs en simple, aux débuts tant attendus en double de Rafael Nadal et Carlos Alcaraz.
Mais lorsqu’il s’agit de son éventuel affrontement en simple au deuxième tour contre Djokovic, Nadal semble avoir dit à la presse à Paris que tout le monde devrait freiner un peu la machine à buzz.
Lire la suite : Tirage au sort des JO de Paris : Rafael Nadal contre Novak Djokovic au deuxième tour ?
L’éventualité d’un duel entre les deux poids lourds de la terre battue si tôt dans le tournoi a poussé les fans de tennis à se ruer sur leur pop-corn après le tirage au sort des JO. Et ce n’est pas une surprise, puisque le 22 fois vainqueur de Grand Chelem, 14 fois vainqueur de Roland Garros et double médaillé d’or olympique se retrouve dans la même section que le 24 fois vainqueur de Grand Chelem, triple vainqueur de Roland Garros et médaillé de bronze des Jeux de Pékin en 2008.
Même Djokovic a déclaré que ce serait « un spectacle » s’ils s’affrontaient, ajoutant : « Nous allons faire des feux d’artifice sur le court, comme au bon vieux temps. J’espère que nous pourrons nous rencontrer, car ce sera probablement une dernière danse pour nous deux. »
Nadal a fait équipe avec Alcaraz pour le double masculin aux Jeux Olympiques samedi.
Nadal, de son côté, n’en a pas voulu. Avec son sourcil levé caractéristique, il a rapidement mis fin au sujet lorsqu’on l’a interrogé à ce sujet à la fin d’une interview en zone mixte samedi.
Q. Prêt pour une éventuelle dernière danse avec Djokovic ? Êtes-vous prêt ?
RAFAEL NADAL : Qui a dit que c’était la dernière danse ?
N’oublions pas que Nadal doit encore remporter son match du premier tour contre Marton Fucsovics, prévu dimanche sur le court Philippe Chatrier. Djokovic a déjà fait sa part du travail, s’imposant sans difficulté au deuxième tour grâce à une victoire écrasante 6-0, 6-1 face à l’Australien Matthew Ebden.
L’entraîneur de Nadal, Carlos Moya, a également révélé jeudi que le joueur avait subi une blessure lors de sa préparation, ce qui a suscité des inquiétudes quant à sa participation en simple. Lors de son match de double contre Alcaraz, Nadal a été vu portant du ruban adhésif sur la partie supérieure de sa jambe droite.
Nadal a ensuite eu des mots durs envers les organisateurs du tournoi après avoir vu son match de simple programmé en deuxième position de la journée sur Chatrier : « A 14h, je joue ? Je ne comprends pas, il est 22h en ce moment. C’est scandaleux pour moi… »
Interrogé sur la possibilité d’une éventuelle « dernière danse » avec Novak Djokovic, Rafael Nadal a répondu aux médias anglophones :
« Qui a dit que c’était la dernière danse ? » pic.twitter.com/yqW3ui7CSw— Coley Harvey (@ColeyHarvey) 27 juillet 2024
Mais même si cela ne sera peut-être pas sa « dernière danse » contre Djokovic, il est très probable que ce soit la dernière fois que le joueur de 38 ans participe aux Jeux olympiques.
L’Espagnol a déclaré qu’il était « très ému » après avoir participé à la cérémonie d’ouverture vendredi soir, un hommage à sa place dans le sport français en tant que joueur le plus titré de l’histoire de Roland Garros. Nadal a reçu la torche olympique des mains de la légende du football français Zinedine Zidane, puis l’a transmise à Serena Williams, Nadia Comaneci et Carl Lewis avant de finalement transmettre la flamme à la double championne du Grand Chelem Amélie Mauresmo lors de l’allumage de la vasque olympique.
PHOTOS : Rafael Nadal, Serena Williams et Amélie Mauresmo portent la torche olympique lors de la cérémonie d’ouverture
« Hier a été un moment très émouvant pour moi aussi. Je ne pourrai jamais assez remercier Paris et la France de m’avoir fait cet honneur », a déclaré Nadal à la presse samedi.
« Je suis encore très ému. Je profite de chaque instant et on verra ce qui va se passer. »