Citation du jour : « Maintenir les traditions ! » Aryna Sabalenka signe encore une fois la tête de l'entraîneur

Le rituel hilarant de bonne chance du double champion de l'Open d'Australie avec Jason Stacy est de retour à Roland Garros.

Aryna Sabalenka est tout aussi connue pour son service en plein essor et ses coups de fond puissants sur le court de tennis que pour sa personnalité pétillante et ses rires contagieux. Mais la numéro 2 mondiale a admis mardi qu'il lui avait fallu un peu de temps pour apprendre à laisser sortir sa personnalité, surtout dans les moments de haute pression d'un Grand Chelem comme Roland Garros.

Parmi les joueuses les mieux classées du WTA Tour, Sabalenka se distingue comme une extravertie qui aime s'amuser parmi une mer d'introvertis discrets, mais s'adressant à la presse après une confortable victoire 6-1, 6-2 sur la jeune Russe Erika Andreeva, la sœur aînée de Phénomène adolescent Mirra Andreeva, Sabalenka a réfléchi à quel point son approche a changé au fil des années en tant que pro.

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« Je pense que tout vient avec l'expérience », a déclaré Sabalenka à la presse après le match. « Les premières fois que je venais ici, j'étais tellement serré. J'étais si intense parce que c'est un Grand Chelem.

« Avec les années, on se rend compte que ce n'est qu'un tournoi comme les autres et qu'il faut s'amuser. »

Aujourd'hui, Sabalenka est tout aussi célèbre pour ses vidéos TikTok amusantes d'avant-tournoi, dans lesquelles elle invite divers membres de son équipe d'entraîneurs à danser après l'entraînement, et pour avoir publié une tempête sur les réseaux sociaux avec ses collègues joueuses de la WTA, notamment en tournée. « âme sœur » Paula Badosa. Tout cela fait partie des efforts continus de Sabalenka et de son équipe pour garder les choses légères et réduire le stress.

Elle sait aussi quand se débrancher, comme lorsqu'elle s'est récemment rendue en Émilie-Romagne pour le Grand Prix de Formule 1 d'Imola pour une pause rapide après Rome avant de se lancer dans le Grand Chelem sur terre battue.

« Il faut être positif, car il y a suffisamment de tension sur le terrain. Si vous voulez faire sortir cette tension du terrain, c'est tout simplement trop », a admis Sabalenka. « Donc pour moi, la meilleure façon (c'est) de me détendre et de rester mentalement bon, c'est juste de m'amuser, bien sûr.

« Honnêtement, je suis comme ça », a-t-elle ajouté avec un sourire. « Bon ou mauvais, peu importe, mais c'est qui je suis! »

"J'ai signé sa tête aujourd'hui.  Voyons si ça marche ou pas…" Sabalenka a dédicacé le dôme de l'entraîneur physique Jason Stacy lors de sa course au titre de l'Open d'Australie : cela lui portera-t-il encore chance à Paris ?

« J'ai signé sa tête aujourd'hui. Voyons si ça marche ou pas… » Sabalenka a dédicacé le dôme de l'entraîneur physique Jason Stacy lors de sa course au titre de l'Open d'Australie. Cela lui portera-t-il encore chance à Paris ?

Sabalenka s'efforce également de respecter les traditions, surtout lorsque c'est elle qui les a créées. Lors de la défense de son titre à l’Open d’Australie 2024, Sabalenka a révélé que l’un de ses rituels porte-bonheur impliquait de signer la tête audacieuse désormais emblématique de son préparateur physique, Jason Stacy.

« Nous aimons juste faire des conneries bizarres, les gars! » Sabalenka a plaisanté à Melbourne. «Nous venons juste de commencer cela. Je l'ai fait avant le premier match, et après avoir gagné, j'ai dit à Jason : 'Eh bien, je suppose que c'est une routine en ce moment.'

Quoi qu’il en soit, cela a fonctionné car Sabalenka a terminé la quinzaine avec son deuxième titre du Grand Chelem – et après avoir confirmé que le rituel a bel et bien suivi l’équipe à Paris, ses prochains adversaires voudront peut-être faire attention.

Q. À l'Open d'Australie, vous signiez la tête de Jason et cela s'est très bien passé. Faites-vous quelque chose de similaire ici ?

ARYNA SABALENKA : Nous maintenons simplement les traditions, vous savez. Comme si j'avais signé sa tête aujourd'hui. Voyons si ça marche ou pas…

J'espère que c'est la clé. Mais nous allons garder la tradition ! (Rire.)

Jusqu'au deuxième tour à Roland-Garros, la tête de série n°2 Sabalenka affrontera ensuite la qualifiée japonaise Moyuka Uchijima.