La jeune femme de 23 ans a fondu en larmes dans la zone mixte alors qu’elle réfléchissait à sa défaite en trois sets face à Zheng Qinwen.
Iga Swiatek était inconsolable après sa défaite surprise face à Zheng Qinwen, alors que la grande favorite pour remporter la médaille d’or aux Jeux olympiques de Paris 2024 s’est éliminée en trois sets jeudi.
La numéro 1 mondiale était revenue à Paris en tant que championne en titre de Roland Garros, le stade olympique où elle a remporté quatre de ses cinq titres du Grand Chelem. Avec une séquence de 25 victoires consécutives sur ces courts remontant à 2022, la joueuse de 23 ans était totalement bloquée à l’idée d’avoir fait l’impasse sur la cérémonie d’ouverture pour se reposer et se préparer davantage.
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Mais un jour sans, un adversaire en forme et le rêve olympique de la tête de série n°1 s’est écroulé. Après avoir gagné le premier set, Zheng a remonté un déficit de 0-4 dans le deuxième et a remporté six des sept derniers jeux pour clôturer le match, 6-2, 7-5.
Par la suite, Swiatek a insisté sur le fait que son adversaire avait rapidement identifié sa plus grande faiblesse et l’avait exploitée tout au long de leur combat de près de deux heures.
Niech à ujęcie świadczy, jak bardzo jej zależało na tym złocie 💔
📸 Eurosport | #Jeux olympiques | #Paris2024 | #Tennis | #czasnatenis pic.twitter.com/PcCjShl9XR— Z kortu – informacje tenisowe | Actualités du tennis (@z_kortu) 1er août 2024
« J’avais juste un trou dans mon revers. Cela arrive rarement parce que c’est généralement mon coup le plus solide », a expliqué Swiatek. « Je n’étais pas bien placé techniquement parce que j’étais très tendu et que j’avais joué deux matchs de suite. Nous n’avons pas eu le temps de régler cela et de travailler là-dessus.
« Je sais que ce n’est pas une justification… J’ai essayé de corriger cela pendant le match et aujourd’hui, ça n’a pas fonctionné du tout. Elle s’en est donc très bien servie pour gagner le match. »
Même la perspective du match pour la médaille de bronze n’a pas suffi à lui remonter le moral, car on a vu une Swiatek émue s’éloigner au milieu de l’interview et fondre en larmes en réfléchissant à sa défaite dans la zone mixte.
Q. Il y a eu un moment du match où on pensait que vous pourriez encore revenir, vous meniez 4-0… Elle est revenue à son niveau élevé et vous n’avez pas pu maintenir votre niveau du début du set, c’est ce qui s’est passé ?
IGA SWIATEK : Vu la façon dont ce match s’est déroulé, c’est exactement ce qui s’est passé.
Eh bien… en gros, j’ai tout gâché. (En pleurs)
La tête de série numéro un Swiatek affrontera la Slovaque Anna-Karolina Schmiedlova lors du match pour la médaille de bronze des Jeux olympiques de Paris 2024.
Alors que les deux prochains Jeux olympiques, en 2028 à Los Angeles et en 2032 à Brisbane, devraient voir le tennis revenir sur dur, la championne de l’US Open 2022 aura sûrement sa chance de se racheter à l’avenir. Mais une édition rare des Jeux sur terre battue – la première depuis Barcelone en 1992 – avait été désignée comme une opportunité en or pour Swiatek, de loin la meilleure joueuse WTA de la génération actuelle sur cette surface.
La mission était également personnelle pour Swiatek, car son père Tomasz était également un olympien aux Jeux de Séoul en 1988. Ancien rameur en quatre de couple masculin, sa propre équipe avait également perdu en demi-finale avant d’atteindre la finale.
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Mais pour Zheng, la tête de série numéro 6 apporte la joie de près d’un milliard et demi de personnes, puisqu’elle est entrée dans l’histoire en devenant la première joueuse chinoise, homme ou femme, à atteindre la finale des Jeux olympiques.
Elle affrontera la Croate Donna Vekic, qui est également devenue la première joueuse de son pays à atteindre une finale olympique en simple. Tête de série numéro 13, Vekic a battu Anna-Karolina Schmiedlova 6-4, 6-0 en 67 minutes sur le court Philippe Chatrier jeudi.