Leur échange sur le court n’a pas été capté par les micros, mais la réaction choquée de la Polonaise aux commentaires de son adversaire était claire et nette.
Il semble que la fièvre olympique soit officiellement à son comble cette semaine à Paris.
Un jour après l’échange enflammé d’après-match entre Zheng Qinwen et Emma Navarro, c’est Danielle Collins qui a eu quelques mots pour son adversaire, Iga Swiatek, après leur quart de finale très disputé.
Collins, dernière Américaine encore en lice en simple féminin, s’est retrouvée aux prises avec la numéro 1 mondiale dans un match qui a duré toute la durée du match et qui a été marqué par de nombreux moments de tension.
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La numéro 9 mondiale a critiqué le rythme de jeu de la Polonaise, notamment lorsque Swiatek a dû faire une pause de neuf minutes aux toilettes après avoir perdu le deuxième set. Elle a ensuite demandé à Swiatek de « jouer au rythme du serveur » après que la tête de série n°1 a levé sa raquette pour arrêter Collins avant son service.
Et dans la séquence la plus dramatique, Swiatek « n’a pas pu respirer pendant quelques secondes » après avoir été touchée à l’abdomen par une volée de Collins lors du premier jeu du troisième set. L’Américaine s’est dirigée vers le côté du terrain de Swiatek pour voir comment elle allait, tandis que la Polonaise lui tenait le ventre avant de lui faire signe qu’elle pouvait continuer.
Swiatek « n’a pas pu respirer pendant quelques secondes » après avoir été touché à l’abdomen par une volée de Collins lors du premier jeu du troisième set.
Leur match, qui s’est terminé de manière assez chaotique, s’est terminé de manière décevante, Collins étant contrainte d’abandonner alors qu’elle était menée au troisième set (6-1, 2-6, 4-1), propulsant Swiatek en demi-finale. La Polonaise a marqué l’histoire du tennis en devenant la première athlète de son pays, homme ou femme, à atteindre les phases finales d’une épreuve olympique de tennis.
Mais lorsque Swiatek a essayé de serrer la main de Collins après sa victoire, la trentenaire a semblé la repousser. Leur échange n’a pas été enregistré par les micros, mais la réaction choquée de la Polonaise était claire. Par la suite, Collins a déclaré que c’était parce qu’elle avait dit à Swiatek qu’elle « n’avait pas besoin de faire semblant » au sujet de la blessure abdominale qui lui a coûté le match :
DANIELLE COLLINS : J’ai dit à Iga qu’elle n’avait pas besoin d’être insincère à propos de ma blessure.
Il se passe beaucoup de choses devant la caméra, et il y a beaucoup de gens avec beaucoup de charisme qui sortent et sont d’une manière devant la caméra et d’une autre dans les vestiaires.
Et je n’ai pas eu la meilleure expérience possible, et je ne pense pas que quiconque doive être insincère. Ils peuvent être comme ils sont. Je peux l’accepter, et je n’ai pas besoin de faux-semblants.
– BastienFachan (@BastienFachan) 31 juillet 2024
Dans la zone mixte après le match, Swiatek semblait toujours aussi décontenancée par les commentaires de Collins qu’elle l’avait été lorsqu’elle les avait entendus pour la première fois sur le court Suzanne Lenglen.
« Honnêtement, je ne sais pas ce qu’elle voulait dire, car nous n’avons même pas eu d’interactions qui auraient pu l’amener à me dire ça », a déclaré Swiatek selon le site polonais. Interia.
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Lorsqu’on lui a demandé si sa pause de neuf minutes aux toilettes aurait pu donner à Collins une raison d’être en colère contre elle pendant le match, Swiatek a refusé de spéculer.
Swiatek a révélé qu’elle ignorait que les pauses toilettes étaient limitées dans le temps aux Jeux olympiques de Paris. Mardi, les joueuses avaient droit à 10 minutes entre le deuxième et le troisième set en raison de la chaleur extrême, mais mercredi, la limite de temps était de cinq minutes.
« J’ai dit à Iga qu’elle n’avait pas besoin d’être insincère à propos de ma blessure », a déclaré Collins par la suite, ajoutant : « Je n’ai pas besoin de faux-semblants. »
« Habituellement, lors des tournois, quand on sort et qu’on a le temps de se changer, on a droit à cinq minutes, explique Swiatek. J’ai demandé à la dame qui m’accompagnait combien de temps j’avais. Elle ne m’a pas dit. Elle m’a répondu qu’ils ne comptaient pas le temps ici et que je devais simplement partir quand j’en avais envie. J’ai donc profité de ce temps pour me changer et me calmer, puis je suis retournée sur le court. »
« Honnêtement, je ne savais pas combien de temps s’était écoulé, mais je n’ai rien fait contre les règles, donc je ne sais pas vraiment de quoi il s’agissait. »
Swiatek affrontera ensuite Zheng, tête de série n°6, pour une place en finale. La joueuse chinoise a battu Angelique Kerber, lors de ce qui sera le dernier match de l’Allemande en tant que professionnelle, 6-7 (4), 6-4, 7-6 (6).